- Ступайте, сын мой! Бог с
вами! - с этими словами напутствия королева-мать посмотрела вслед удаляющемуся Людовику,
после чего вернулась в глубокое кресло с высокой спинкой, которое как одинокая
скала выделялось в окружении предметов искусства из обширной коллекции
кардинала: застеклённых стеллажей с экзотическими диковинками и драгоценностями;
выставленных на треногах картин в массивных позолоченных рамах; статуй и бюстов
римских богов и императоров на мраморных постаментах.
Разговор короля и министра должен
был состояться с глазу на глаз, поэтому никто не посмел войти следом за ним в кабинет,
временно превращённый в спальню больного. Как и остальные дворяне, прибывшие
вместе с королём, дю Плесси-Бельер остался ждать в приёмной, выбрав для себя место
подальше от дверей в покои кардинала.
Расположившись рядом с
бюстом Меркурия, Франсуа-Анри, сам того не заметив, наклонил голову, повторяя наклон
головы божества. Со стороны могло показаться, будто Вестник Олимпа и маршал королевского
двора с едва уловимой иронией в улыбках наблюдали за любопытными образчиками
людских страстей.
Лёгкий аромат фиалок привлёк
внимание маркиза, заставив его обернуться, и тут же в прищуре синих глаз блеснули
лукавые огоньки.
- Явились выхлопотать для
себя внеочередное повышение? - негромко поинтересовалась Олимпия де Суассон, скользнув
взглядом по муаровой маршальской ленте.
- О, дорогая графиня! Прошу
прощения, я не заметил вас в этой юдоли слёз, - вежливый тон резко контрастировал
с дерзкой усмешкой в глазах молодого человека, - надо полагать, что и вас
привели сюда те же хлопоты?
- Он мой дядя! Или вы уже
успели позабыть об этом? - тоном упрёка напомнила Олимпия и заняла обитую бархатом
скамеечку, тут же отвернувшись к сидящим напротив сёстрам и кузине.
Не найдя достойного ответа
на эту шпильку, Франсуа-Анри промолчал, обратив взор к портрету, выставленному на
треноге в безыскусной раме с облупившейся позолотой.
С карандашного наброска смотрела
молодая женщина, и всё в её облике: изящный наклон головы, струящиеся локоны
волос, нежная улыбка на губах и тёплый взгляд притягивали внимание, заставляя
любоваться ею. Казалось, что они были знакомы много лет, и именно ей Франсуа-Анри
доверял все свои секреты, делясь сокровенными чувствами, спрятанными в глубине
его сердца, и находил целительное утешение в её молчаливом участии.