Всего на сутки опередив Грецию,
Болгария, заключив союз с Сербией и Черногорией, 17 октября 1912
года вступила в войну, впоследствии вошедшую в историю, как «Первая
Балканская». Об этом плывшие из России летчики и техники узнали
только по прибытию в болгарский порт Бургас. Как ни крути, а
радиодело все еще находилось на начальной стадии своего становления
и потому львиная доля гражданских судов до сих пор не могли
похвастать наличием на борту беспроводного телеграфа. К таковому
большинству как раз и относился принадлежащий РОПиТу
грузопассажирский «Евфрат» покинувший Одессу днем ранее. Правда, о
том, что войне быть, знали все без исключения пассажиры и моряки
парохода, везшего в своих трюмах, помимо прочего, пять новейших
аэропланов. Эта пятерка была далеко не всем, чем накануне начала
противостояния поделилась с братским народом Российская империя.
Ряд летающих машин других типов уже находились на территории
Болгарии вместе с подготовленными летчиками. Однако лучшие
специалисты, прошедшие отдельную подготовку по управлению и
обслуживанию именно этих аэропланов, встретили начало войны в пути.
В их число входил и доброволец Дубов, Михаил Леонидович, по
совместительству являвшийся владельцем одного из аппаратов, коим
вскоре предстояло принять крещение боем.
Но прежде встречи с противником всем
пришлось столкнуться с куда более известным врагом человечества –
бюрократией. Без малого два дня ушло на оформление всех потребных
бумаг, так что авиаторы, загрузив ящики с разобранными аэропланами
на железнодорожные платформы, смогли покинуть территорию порта лишь
вечером 19 октября, когда болгарские войска уже перешли границу
Османской империи. Хорошо еще, что их не стали раздергивать по
одному в разные уголки растянувшегося на две сотни километров
фронта, а свели в один отряд, приданный действующей на левом фланге
2-й Болгарской армии. Умудрившись с ходу захватить приграничные
укрепления и абсолютно неповрежденный мост через реку Марица, ее
части, встречая слабое эпизодическое сопротивление, принялись
продвигаться в сторону стратегически важного транспортного узла –
города Эдирне. Но отнюдь не первоначальные успехи армии являлись
причиной получения ею единственного на все войско Авиационного
отряда. Дело заключалось в том, что именно 2-я армия вела
наступление по относительно равнинной местности, где имелась
возможность подыскать подходящее для аэропланов летное поле. В то
время как 1-я и 3-я армии вынуждены были продвигаться по горным
дорогам, где, порой, даже провозка полевого орудия составляло
немалую проблему. Что уж тогда было говорить об аэропланах, для
перевозки каждого их которых требовалось до трех крупных повозок,
за исключением разве что малюток Блерио-11, в сложенном состоянии
помещавшихся в одну.