А вот
граф де Ламберт не только мгновенно отстал от прочих участников, но
и вообще выбыл из состязаний уже на пятой минуте полета. Что именно
произошло с его бипланом Михаил понять не смог, но тот, едва
поднявшись на высоту в полсотни метров, тут же начал снижаться и
вскоре застыл на песчаном пляже, распугав при вынужденной посадке
сотни любопытствующих из числа собравшихся у береговой линии.
Хорошо еще, что обошлось без жертв и даже раненых. Хотя пара
отдавленных женских ножек и с десяток небольших синяков
поставленных в образовавшейся давке все же имели место быть. Но
обиженных не было. Никто не бросился чистить неудачливому авиатору
физиономию, а даже наоборот – помогли храброму покорителю небес
выбраться из отказавшей машины.
Примерно
в восьми милях от берега Михаил пролетел над бортом миноносца, с
которого его приветствовали, как команда, так и многочисленные
пассажиры. Еще через пару минут над кораблем прошел Юбер, а следом
за ним потихоньку нагоняющий соотечественника Блерио. Но
превосходство легких аэропланов в скорости весьма скоро сказалось
и, не смотря на сильный дым, валивший из труб небольшого корабля
повествующий о том, что «Эскопет» идет полным ходом, уже спустя
десять минут о его существовании напоминал едва заметный силуэт, да
стелящаяся над морем полоса черного дыма. Такие же дымы уже
виднелись впереди, где отважных авиаторов встречала английская
публика. И если бы не эти ориентиры, а также компас, Михаил уже
давно потерялся бы. Воистину, пилоты морской авиации являлись
специалистами высочайшего класса, если не теряли голову и
ориентировались посреди этого великого ничто. Только неподвижное
небо над головой и бесконечная вода, покрывавшая все пространство
под ногами, давали понять любому, даже самому смелому, насколько
ничтожен человек в масштабе мира, не смотря на все его
многочисленные изобретения, создаваемые и развиваемые из века в век
для покорения этого самого мира. И лишь подрагивающие стрелки
компаса и спидометра давали понять пилоту, что он все же движется
вперед, а не застыл на месте, как древняя муха в янтаре.
Дувр
проявился из дымки несколько правее, чем рассчитывал Михаил.
Подправив курс, он вскоре прошел над небольшой группой яхт, с
которых при его приближении начали активно размахивать руками, да
подбрасывать в воздух головные уборы. Оглянувшись назад, чтобы
убедиться в своем полном превосходстве, вместо привычных точек
французских аэропланов он разглядел столь же черный дым, какой
поднимался над миноносцем. Вот только его источник находился в
воздухе.