Следовало выяснить о Меланте – или как там называется это
королевство – все что можно.
Кора замялась. Я пристально вгляделась в нее, опасаясь, что
только что совершила еще одну ошибку. В доме же есть библиотека,
правда?
К счастью, причина замешательства служанки оказалась иной.
- Может, вы лучше в кровати полежите и отдохнете, милая моя
леди?
- Мне нужно подготовиться к встрече с принцем Альхаром и
подтянуть свои знания, – соврала я. – Не могу же я допустить, чтобы
он счел меня необразованной.
- Но на вас же лица нет! – жалобно произнесла она.
- О, не волнуйся, – мрачно ответила я. – Я полна сил так, будто
родилась на свет только вчера.
Следующим утром леди Целестия Тэвьера изрядно удивила слуг,
дополнив свой и без того немаленький багаж парой сундуков с
книгами. Осторожные расспросы и реакция слуг показали, что
предыдущая хозяйка тела не могла похвастаться званием книжного
червя. Но что поделать – мне надо было как-то пополнять свои
сведения о Меланте. Да и отец явно остался доволен тем, что его
дочь наконец-то взялась за ум. Слуг это успокоило. Ну да, кто из
детей после родительской выволочки не старался вести себя
покладисто?
Книги, к моему огромному облегчению, я читать могла, пусть
некоторые термины оставались за гранью моего понимания. Словарик на
такие случаи я тоже прихватила и держала его поблизости. А заодно
здешний «Домострой», труд по истории, нечто с многообещающим
названием «Наставления для юных леди», в качестве источника по
религии – краткие жизнеописания святых, собранные в одном
томике…
В общем, столько увлекательного чтива я себе в жизни не
набирала.
Когда тряска кареты становилась невыносимой и мешала читать, я
клала книги на сиденье рядом с собой, и наблюдала за тем, как
меняются пейзажи в окне. Обычно это происходило под тихий храп моей
дуэньи. Кора оказалась крайне удобной спутницей – она почти все
время дремала.
До столицы было четыре дня пути в карете с учетом остановок на
ночь. По местным меркам – вроде как еще не окраина страны, но в
столице меня бы уже считали глухой деревней. Тем не менее, чтобы не
выдать себя, мне приходилось строить изнеженную и капризную
дамочку, которая интересуется только собой и не желает ни с кем
общаться, а решать все проблемы предоставляет слугам.
Похоже, разыгранный мной образ не особенно отличался от того,
как обычно вела себя Целестия. А пока слуги занимались привычными
вещами, я читала книги и впитывала всю возможную информацию,
которая поступала буквально отовсюду.