- Я знаю, что ваш народ не отличается крепкой памятью, - пропела
ний’зи. – Но попытайся вспомнить.
- Что вспомнить? – прошипела Май.
- То, что не вымел из твоей ушастой головы ветер пустыни. Ты
оседлала золотого дракона Сухих земель. Все видели, как ты летела
на нём, такая гордая, как наследница великого предка майити. Ты
помнишь это?
Май потёрла лоб. Как наяву, перед ней возникла цитадель дворца,
и крылатый золотой зверь на зубчатом краю башни. Принц – её муж,
один из двоих, злобно скалит клыки. Он кричит на неё. Он хочет,
чтобы она показалась народу. Села на дракона и прыгнула с края – с
риском для жизни - потому, что принц так сказал.
- Вижу, что помнишь, - сказала ний’зи. – Тебя подхватила буря.
Та, что гналась за нами от самых Нижних земель. Это буря, вызванная
магией капитана Роберта. Нашего нового старейшины, мужа великой
матери ний’зи.
- Что? Что ты несёшь, крылатая лягушка?!.. – крикнула Май. –
Этого не может быть!
- А может такое быть, чтобы наследница графов майити плюхнулась
в море, как лягушка? Может быть, что какая-то мерзкая ний’зи
увидела её там, летящей вниз, к своей гибели, и подхватила в
последний момент? Может такое быть, что гадкая ний’зи истратила
последние силы в своих крыльях, и дотащила благородную майиту до
берега? И теперь эта самая ний’зи даже не может взлететь, потому
что силы её иссякли, испарились, как вода в сухом колодце?
Крылатая девушка приподнялась, зло глядя на Май; тонкие руки её
упирались в песок, золотистые локоны упали на грудь, впалые щёки
были бледными, в полосах крови и пыли.
Майита только сейчас заметила, что радужные крылышки за спиной
ний’зи помяты, и бессильно свисают за плечами, почти касаясь земли.
Что их радужное сияние – просто отблеск солнечного света.
Она вздохнула. Что же, болотной лягушке тоже изрядно досталось.
И, похоже, она не врёт насчёт бури. Хотя никогда нельзя верить
этому скользкому народцу.
- И что теперь, ты ждёшь от меня благодарности, крылатая
гусеница? Я не просила меня спасать! Может быть, я хотела упасть в
море.
Последние слова вырвались у Май неожиданно. Она опустила голову,
почувствовав, как подступившие слёзы жгут глаза. Да. Ей хотелось
упасть в это проклятое море. Чтобы забыть слова мужа, свои слова.
Всё, что с ней было. Двое принцев в супружеской постели, жадных до
её тела ублюдков. Жадных до её наследства, её имени. Она думала,
что это легко, что она сможет всё пережить. Даже лицо капитана
Роберта, когда он услышал её слова: «Этот человек ещё жив?». Да,
она сказала так. Должна была сказать. Но от этого не легче…