- Ты хотела умереть, молодая майита? – недоверчиво спросила
ний’зи. – Жаль, я не знала. Не знала, что ваш обычай позволяет
убивать своих детей.
- Каких детей, лягушка? – рыкнула Май. Что эта тварь лепечет
своим мерзким ртом?
- Разве ты не знаешь? – ний’зи обвела взглядом фигуру майиты. –
Ты носишь ребёнка. Он живёт в твоём теле, а ты хотела утопить его в
море.
Глава 3. Пустыня. Походный лагерь армии Горячих
земель.
«Тот, кто знает, когда он может сражаться, а когда – не
может, будет победителем»
Сунь Цзы
Ножи пустынных майити, опытных бойцов и завзятых убийц, были
хороши. Отлично сбалансированные, ухватистые. Остро заточенные.
Смертоносные в опытной руке.
Вот только не тогда, когда рук у тебя всего две, нож в них –
один, а против тебя – целая свора.
Команда Игоря вышла на арену. Их там уже ждали. Не было никаких
буйволов, пустынных грак’хов или другой рогатой скотины с колючками
под хвостами.
По периметру арены, вдоль заграждения из кольев, в нетерпении
рыли песок когтистыми лапами крупные псы. Дюжина бурых, под цвет
камней и песка, широкогрудых, мускулистых зверюг.
Собаки не лаяли, просто низко, глухо рычали. Из брыластых пастей
на арену капала слюна.
Псов едва сдерживали, ухватившись за ошейники, воины майити,
хмурые, рослые, одетые в песчаного цвета балахоны.
Резко прогудел рог, воины одновременно отпустили ошейники,
развернулись и одним прыжком ловко перескочили ограждение,
оказавшись в безопасности среди толпы зрителей.
Псы молча бросились в бой.
Игорь всегда любил собак. Даже дворняг, блохастых, лохматых,
тощих. Даже бойцовых псов, которых вывели люди для собственного
развлечения. Ему никогда не приходилось убивать собаку. Только
усыплять старого, больного ротвейлера.
Эти собаки оказались совсем другими. Они знали, что делали.
Пустынные майити были им не хозяевами – они были друзьями,
напарниками в битвах. Такими же псами, только ходящими на двух
ногах. Всё поровну – песок, жажда под палящим солнцем, тяжкий путь
по пустыне, схватки с четвероногими и двуногими врагами…
В первые мгновения схватки старые привычки той, прежней жизни,
удержали Игоря, и едва не стоили ему жизни.
Псы бросились на пленников со всех сторон. Больше всех не
повезло молодому стражнику – собаки инстинктивно почуяли в парнишке
самого слабого бойца.
Одним прыжком пёс наскочил на стражника и сбил его с ног. Второй
пёс бросился, чтобы перервать бедолаге горло.