В животе громко заурчало. Как же хочется есть.
На мгновение светлое пятно выхода заслонила тень. Радужный
отблеск упал на камни и погас. В пещеру ворвалась лёгкая, как
бабочка, ний’зи. Она вошла, бросила что-то на песок перед Май,
коротко сказала: «Еда!», и выбежала обратно.
Май взглянула – возле неё на песке лежало несколько жуков.
Парочка полосатых, округлых навозников, один рогатый - песчаный
трупоед, и многоножка.
Жуки слабо шевелились, их панцири были смяты. Многоножка
извивалась, завязанная хитрым узлом, не в силах распутаться и
уползти.
Не то чтобы Май было впервой есть всякую жучиную дрянь. Но
принять добычу из рук ний’зи – этой мерзкой жительницы болот,
ний’зи – извечных соперников майити? Коварных тварей, которые
только притворяются разумными существами с чувствами и душой, а на
самом деле просто говорящие животные… Да ни за что.
Майити никогда не просят помощи. Они выживают там, где другие
погибают мучительной смертью.
Она посмотрела на многоножку. Та извивалась, блестя толстыми,
округлыми боками. Там, под чешуйками, много жира. Он покрывает тело
многоножки вдоль, от головы до хвоста. Сладкий, густой жир, в
котором вызревают яйца подземной твари.
Май сглотнула, прижала ладони к животу.
Снова зашуршал песок под лёгкими шагами – ний’зи вернулась. На
этот раз она прошла в глубину пещерки, опустилась возле стены, и
села, подобрав под себя ноги.
В руке у неё трепыхалась пустынная мышь. Другая мышь, увязанная
в складки набедренной повязки, шевелилась на поясе.
- Сегодня повезло, - сказала ний’зи. – Падальщики указали путь.
Внизу, под скалами, лежит труп пустынного шакала. Он уже воняет, но
на нём ещё много плоти. Он приманил пищу для нас.
Ний’зи взялась пальчиками за длинные ноги пустынной мыши и одним
движением разорвала мохнатое тельце надвое. Опустила лицо меж
разодранных половинок. Раздался чмокающий звук.
Крылатая девушка подняла голову, отёрла щёки ладонью.
- Ты не ешь? – спросила, облизывая губы. – Напрасно.
- Я отлежусь немного, и уйду, - мрачно ответила Май. – Мне не
нужна твоя помощь.
- И куда ты пойдёшь, гордая дева майити? – голосок ний’зи звучал
сладко, как струящийся мёд. – Может, расскажешь болотной лягушке,
которая спасла тебе жизнь?
Май оскалилась. Эта тварь что, хочет повесить на неё долг
благодарности?
- Ты? Меня? Спасла? – от злости у неё даже перестала так сильно
болеть нога.