***
- Смотрите, адмирал. Смотрите внимательно.
Княгиня сидела рядом с адмиралом. Два стула расположились
напротив стены. В стене были проверчены две незаметные дырочки. Как
раз на высоте глаз тех, кто будет наблюдать за происходящим в
комнате за стеной.
Адмирала вытянул шею. Всё это походило на дурной сон. В
коридорах княжеского дворца метались слуги, придворные дамы,
повара, уборщики, служанки. Приготовления к официальной помолвке
шли полным ходом.
Адмирал был тоже приглашён.
Поначалу, получив официальный свиток с приглашением, он думал
отказаться. Но пергамент был написан женской рукой, (старый вояка в
этом разбирался), и подпись внизу, с кляксами чернил, не оставляла
сомнений — писала сама княгиня. Собственноручно.
Он не смог отказать. И вот он здесь, в этой комнате, куда его
затащил доверенный слуга, тихий, неприметный парнишка.
Не успел он удивиться такому странному приёму, и подумать, что
всё это ловушка, а письмо от княгини поддельное — а может, как раз
нет — дело приняло совсем уже необычный оборот.
Внутри,за дверью,его встретила женщина. Она откинула вуаль, и
адмирал с изумлением узнал княгиню.
- Адмирал, - сказала она. - Рада вас видеть. Проходите,
садитесь. Вина, воды, лимонаду?
Он огляделся. Это что, засада, ловушка? Оружие у него отобрали
при входе, но старый моряк мог за себя постоять и без него. Но
зачем такие сложности?
Комната тонула во мраке. На столе слабо светила маленькая лампа
с серебряным отражателем. Свет был направлен на дверь.
Противоположная от входа стена была в тени, и скоро адмирал понял,
почему.
- Я предлагаю вам стать свидетелем, адмирал, - тихо, но твёрдо
произнесла княгиня. Лицо её было холодно, глаза горели. -
Садитесь.
Она указала на стулья напротив затенённой стены.
Адмирал решил не поддаваться панике. Ничем не показав своего
удивления, он сел на стул.
Княгиня подошла, уселась рядом, расправив подол простого лёгкого
платья.
- Смотрите, адмирал. Я всё объясню позже. А сейчас — лучше один
раз увидеть…
И он стал смотреть.
За стеной, очевидно, была такая же комната. И прямо напротив
смотровых отверстий располагалась кровать. Широкая, прочная
кровать, на которой кувыркались двое — мужчина и девушка.
Преодолев первое замешательство, адмирал с удивлением узнал в
мужчине молодого баронета, кузена и жениха княгини. Рыженькая
девушка показалась ему знакомой. Кажется, это была одна из служанок
княгини.