- Раньше он был без надобности, - надменно отозвался Игорь. -
Сейчас мне нужна его кровь.
Советник выпучил глаза, но ничего не ответил. Молча кивнул,
развернулся и ушёл.
Почти сразу после этого раздались выкрики командиров, звуки
рожков — войско останавливалось на привал.
И вскоре к Игорю притащили придворного мага. Его проволокли
через стремительно пустеющий круг возле повозки и оставили стоять,
бледного и дрожащего.
Исчезновение магии печально сказалось на работнике волшебных
дел. Придворный маг был худ, бледен и пугался собственной тени.
Очевидно, над ним вдоволь поиздевались все, кто только мог, ведь от
мага не было больше никакой пользы, и его заклинаний уже никто не
боялся.
Он боязливо смотрел на капитана Роберта, старшего Анклава,
переминаясь с ноги на ногу. В руках у него был мешочек с вещами, на
поясе чернильница и перо.
- Заходи, - махнул ему рукой Игорь. - Не бойся.
- Вы сказали советнику, что вам нужна моя кровь, старший
Анклава, - пролепетал маг.
- Я пошутил. Заходи.
Маг полез внутрь повозки, а Игорь усмехнулся, закрыв за ним
полог. Насчёт крови он соврал. Но незачем пугать клиента
заранее.
***
Раньше Игорь не обращал внимания, сколько на самом деле войска в
армии Горячих земель. У него было о чём подумать и без этого. Но
сейчас, при штурме, ему стало ясно — армия монарха велика и очень
боеспособна.
Взяв прибрежные форты, они оставили там гарнизон, и повернули на
северо-запад. По пути к ним присоединились отряды пустынных дворян
— совершенно диких. Таких ему видеть ещё не приходилось. По
сравнению с ними пустынные майити казались мирными, спокойными
существами. Разумными и тихими, как офисные клерки в
понедельник.
Соединившись, войско Горячих земель двинулось по направлению к
Ожерелью короля — так назвал цепь укреплений менестрель Фат'Лаггз,
рисуя на песке карту сломанной колючкой.
"Только безумец пойдёт через Змеиное плоскогорье, когда есть
лёгкий путь по морю", - сказал тогда поэт. Очевидно, нынешний
монарх не искал лёгких путей.
И сейчас Игорь догадывался, почему. Не последним аргументом была
его, Игоря, старшего Анклава, магия. Если монарх со своим
советником хотели напугать соседей, они это сделали.
Защитники крепости, уже привыкшие в последнее время, что магии
больше нет, понадеялись на высоту и прочность стен. На оружие в
крепких руках, а главное, на то, что у противника теперь тоже нет
боевых магов. И никто не будет бросаться боевыми заклинаниями. Их
ждал большой сюрприз.