- Говори.
Бывалый разведчик коротко поклонился, сказал:
- Господин, срочное донесение. Один из моих агентов здесь. Он
ждал нас — болтался у скалы Середина. Аккурат на полпути к Вратам
Хребта. Вот!
Глава разведки протянул кусок пергамента.
Адмирал развернул донесение. Пергамент был мокрый, весь в
брызгах морской воды и подозрительных пятнах. Рука, что писала эти
строки, явно не привыкла держать перо.
- Нам доносят, что Врата Дракона повреждены? За ними нас ждёт
засада? - недоверчиво произнёс адмирал. - Не может быть!
- Я лично снял с лодки своего человека, - мрачно ответил
разведчик. - Я вытряхнул из него душу — всю, что осталась. Он
рисковал шкурой - и она точно попорчена. Если мы пройдём Врата
Дракона — те, кто сможет, - нас ждёт большой сюрприз. Ручаюсь — он
будет жёсткий.
- Засада у врат драконова хребта? - прорычал адмирал. Он знал.
Знал, что впереди ждёт беда. Это было неизбежно. И вдобавок ко
всему, в короткий час сна, когда они шли от столицы, ему
привиделась красная морская рыба. Плохой сон, очень плохой. - Никто
не может нарушить Великий договор Дракона!
- И всё же его нарушили, - сказал бывалый разведчик. - Я не стал
ждать, и дал задание своим парням. Скоро мы точно узнаем, правда
это, или мой человек спятил.
- Да, - резко сказал адмирал. - Офицер! Лечь в дрейф!
Он посмотрел на старого друга, тот ответил понимающим
взглядом.
- Я бы тоже так сделал, - наконец проворчал адмирал. Церемонии
были окончены. - Если бы ко мне шёл флот противника, а на кону
стояло так много. Регент Холодных земель — отец жениха нашей
княгини. Он объявил нейтралитет, но мы для них сейчас — как кость в
горле.
Разведчик хмыкнул:
- Да и кто узнает? Если мы тут все поляжем на дно посреди
фарватера, нас оплачут только местные рыбы. Когда обглодают до
костей.
Адмирал кивнул. Хмуро выговорил:
- И что теперь? Идти назад, в Нарратию? Взять за жабры
женишка-генерала? Вряд ли господин регент обрадуется такому
повороту…
- Пойти-то можно, - раздумчиво сказал глава разведки. - Но
момент неподходящий, и регент Холодных земель это отлично знает.
Наше возвращение никому не нужно. Даже если госпожа княгиня
прикажет вас принять, население взбунтуется. А госпоже княгине
этого не надо. Она и так сидит на шатком троне. Дунь — улетит.
Адмирал яростно зачесал старый шрам на подбородке.