Магесса закусила губу, и снова поправила подушки.
- Сейчас сюда придёт ваша придворная дама. Мне нужно уйти, чтобы
закончить наше с вами дело. Постарайтесь отдохнуть. Не пускайте в
сердце дурные мысли. А я скоро вернусь.
Княгиня рассеянно кивнула. Магесса достала из сумочки на поясе
гребень, пригладила свои пышные рыжие волосы, несколько локонов
намеренно оставила виться возле белой шеи. Посмотрел в зеркало,
кивнула своему отражению, и решительно вышла за дверь, пропустив в
комнату придворную даму.
Она прошагала по коридору, потом свернула несколько раз,
спустилась по лестницам. Путь вёл её всё дальше от богатых покоев.
Коридоры, украшенные расшитыми дорогими нитями гобеленами, с
позолоченными светильниками и зеркалами между тонких ваз,
закончились. Постепенно они перешли в простые, тусклые переходы для
слуг.
Магесса уверенно шла известным ей путём, туфли её мягко
постукивали по каменной плитке. Потом звук шагов стал тише,
приглушённей. Ещё несколько поворотов, где девушка двигалась почти
на ощупь. Это были заброшенные, почти никем не посещаемые
этажи.
Наконец она остановилась возле двери. Открыла сумку на поясе.
Забренчали ключи. Лязгнул замок. Дверь отворилась.
Изнутри послышалось шумное дыхание. Кто-то жалостно повизгивал,
сопел и вертелся возле девушки, топоча ногами по земляному
полу.
- Ну, ну, - сказала магесса. - Не надо плакать. Я знаю, ты
скучал. Но вот я уже здесь. Всё хорошо. Успокойся.
Повизгивание затихло, только кто-то дышал, посапывая, и
нетерпеливо топал ногами.
- Нет, сейчас я не дам тебе поесть, - строго сказала магесса. -
Мы пойдём с тобой гулять. Да, гулять. Ты рад?
Поскуливание возобновилось. Кто-то радостно затопотал.
Снова заскрипела дверь. Загремели ключи. Тихий, но твёрдый голос
магессы произнёс:
- Пойдём. Помни, что я тебе говорила. Сделай, как надо, и я
приласкаю тебя. Тогда всё вернётся. Станет, как было. Ты понял?
Понял меня?
Согласное сопение и короткий визг были ей ответом.
- Вперёд! - скомандовала магесса.
Раздался торопливый, лёгкий перестук ног. Кто-то, быстро
перебирая ногами, пронёсся по тёмному коридору. Странный, цокающий
звук сопровождал этот бег.
Магесса постояла, прислушиваясь к удаляющемуся топоту. Потом
молча оправила платье, плотно закрыла сумку на поясе, и зашагала
прочь от потайной двери.