Ящеры неслись туда, где уже выстраивались, готовые к бою,
корабли флота Горячих земель.
Глава 42. Нижние земли. Нарратия — столица Нижних земель.
"В оный день, когда над миром новым
Бог склонял лицо своё, тогда
Солнце останавливали словом,
Словом разрушали города.
И орёл не взмахивал крылами,
Звёзды жались в ужасе к луне,
Если, точно розовое пламя,
Слово проплывало в тишине".
Николай Гумилёв, "Слово"
Княгиня стонала. Её тонкая фигурка с округлым, раздавшимся
животом скорчилась возле кресла. Вокруг лежали разбросанные,
попадавшие с сиденья бархатные подушки.
- Лекаря! Ради всех богов, скорее лекаря! - придворная дама
металась вокруг госпожи, заламывая руки.
Кажется, больше всего даму мучило то, что роды начались во время
её дежурства.
- За лекарем уже послали, он спешит сюда! - пискнула сорванным
голоском другая дама. Она влетела в комнату госпожи и замерла,
глядя на корчащуюся от боли княгиню.
- О боги, ничто не предвещало! - первая дама сжала ладонями
виски. - Госпожа сидела в кресле, так сладко дремала… И вдруг…
В дверь с топотом ворвался лекарь в сопровождении учеников. За
ними вбежали, толкаясь в дверном проёме, случившиеся рядом
придворные.
Поднялся гомон.
Лекарь, опустившись на колени рядом с госпожой, торопливо
отдавал приказания ученикам. Помощники засуетились. Княгиню
осторожно подняли и перенесли на кровать. В ход пошли тазики с
водой, покрывала, мази, полотенца. В воздухе поплыли ароматы
лечебных и успокаивающих благовоний.
Никаких, привычных раньше, заклинаний не было у лекаря. Он сам
поднялся в последнее время от помощника придворного мага, который
уже никому не был нужен со своими бесполезными бумажками. Лекарь
вспомнил семейные предания, покопался в сундуках прапрадеда,
который вопреки всему хранил ненужный, как тогда казалось, хлам, и
нашёл сокровище: старые записи своего предка-лекаря вместе с
набором инструментов. Теперь записи вместе с инструментом
пригодились потомку.
Во дворце поднимался и нарастал встревоженный гул. Слухи,
расходясь кругами от княжеской опочивальни, постепенно захватывали
коридор за коридором, этаж за этажом. Вскоре даже на кухне, в
загонах для ездовых ящеров и возле каморок прислуги обсуждали
животрепещущую новость. "Княгиня рожает! Она вот-вот родит. Нет,
уже родила... Нет, схватки только начались… Княгиня родила
страшного уродца, похожего на баронета… нет, на покойного князя…
Какой ужас! Ребёнка завернули в мешок и тайно вынесли из дворца… а
взамен ищут другого… Придворные всё знают, но молчат!.."