Лекарь в поте лица суетился возле своей госпожи. Ведь от исхода
родов зависела его дальнейшая судьба. В голове гудели, перебивая
друг друга, разнообразные голоса. Гнусавый говорок министра двора,
бас военного министра, жуткий простонародный говор капитана
городской стражи… последний был очень убедителен. Особенно страшным
в этом хоре был голос баронета, молодого мужа княгини.
Но не от этих воспоминаний лекаря продирало мурашками по хребту.
Ещё один, совсем нечеловеческий голос в голове заставлял его
дрожать от ужаса. И воспоминание о нём сжимало горло лекаря
ледяными клещами. О боги, во что он вляпался! Только бы всё прошло
так, как надо…
Уже не один раз струйка песка в больших часах перетекла сверху
вниз. Уже устала волноваться и бегать кругами первая придворная
дама. Она упала на стульчик и обессиленно закрыла глаза, чтобы не
видеть творящееся вокруг безумие.
А княгиня всё продолжала извиваться от боли на скомканных
простынях, стонать и вскрикивать сквозь стиснутые зубы.
- Госпожа, госпожа! - раздался крик от двери. - Донесение от
дворцового коменданта!
- Куда, куда лезешь, не видишь — госпоже не до этого! -
закричали на гонца.
Но тот, приподнявшись на цыпочки и размахивая донесением,
прокричал поверх голов придворных дам:
- Госпожа! Найдено тело господина баронета, мужа светлой
княгини! Дворцовый комендант лично нашли тело! Господина баронета
растерзало чудовище!..
Мгновенно повисла мёртвая тишина. Придворные застыли, выпучив
глаза и открыв рты, переваривая неожиданное известие.
Никто не понял, услышала княгиня это сообщение или нет. Она
тяжело дышала, лёжа навзничь. Но вдруг она открыла глаза,
приподнялась, посмотрела затуманенным взглядом на лекаря и хрипло
сказала:
- Мою горничную сюда. Верховного жреца. Посланников союзных
земель — немедленно. Командующих союзными войсками — позвать.
Сейчас же!
Выговорив это, она обессиленно откинулась обратно на
подушки.
Засуетились придворные. Поднялся шум; гонец, отдав донесение
первой даме, убежал с новым поручением, громко топая башмаками по
каменным плитам коридора.
***
Прошло ещё время; томительно шуршали песочные часы, шумно дышала
обессиленная роженица. Прибежавшая на зов верная горничная (она же
бывшая магесса) сидела возле своей госпожи - напротив потного
лекаря, и отирала ей лицо влажной тканью.