Генерал постарался сделать равнодушное лицо. Если кузина желает
видеть возле себя всякий сброд – это её право. Говорят, у неё даже
начальник стражи – какой-то захудалый офицер. Но этого хотя бы
назначил принц-консорт. С него и взятки гладки – что взять с
покойника.
Княгиня сидела на малом троне. Странно было видеть на этом
суровом седалище князей, жёстком и неудобном, бархатные
подушки.
Маленькая стройная фигурка княгини тонула в подушках. Они были
за спиной, на сиденье, с боков, и одна под ногами.
После обязательных приветствий княгиня спросила:
- Всё ли у вас в порядке, дорогой кузен, нет ли в чём нужды?
Ваше настойчивое желание увидеться с нами удивляет.
Генерал сжал челюсти. Нет ли нужды! Дрянная еда, вода по глотку,
тоска военного лагеря, где даже шлюх нет, а те, что есть, ломят
заоблачные цены…
- Благодарю, дорогая кузина, у нас всё хорошо. Сейчас, когда я
вижу вас, всё стало ещё прекрасней.
- Рада слышать.
Повисло молчание. Княгиня смотрела на генерала узкими блестящими
глазами. Её маленькие ручки были сложены на заметно округлившемся
животе.
Генерал тихонько вздохнул. Ему неприятно было смотреть на это
доказательство нечистоты постели. С княгиней, сестрой, благородной
дочерью Великого графа, в постели был неподходящий мужчина.
Он не допускал даже мысли, что ребёнок от князя. Пусть даже он
человек, а она – майита. Всем известно, что покойный князь был
бесплоден. Сотни любовниц, наложниц – самых разных, и ни одного
наследника. Даже самого захудалого бастарда.
И вдруг – не успел принц-консорт выйти из храма после заключения
брака – пожалуйста! Человек – и майита. Невероятно, но факт. Хотя
ходили упорные слухи, что вовсе не человек причина беременности
(ведь все знают, что это невозможно), а приближённый консорта,
некий ветеран по имени Март. Тот ещё ходок и пройдоха.
Все заготовленные заранее речи вылетели у генерала из головы.
Молчание всё длилось, а он не знал, что сказать.
Княгиня кашлянула. Из стайки придворных дам выдвинулась одна,
поправила подушку.
Генерал вышел из ступора, отвёл глаза от живота княгини.
- Сестра, - наморщив лоб, выговорил он. – Я хотел помочь вам. Не
как генерал, не как баронет Сухих земель… А как брат. Вы нуждались
в помощи – я спешил как мог.
Он мучительно вздохнул, борясь со словами.
- Вы смогли выстоять там, где многие бы погибли. Да. Но ваше
положение…