Станислав Ежи Лец
Если кто-то думал, что пустынные майити — дикари, не знающие
военного искусства, тот ошибался.
Солнце палило ослепительно. Крепкий ветер рвал в клочья
прибрежную пену, волны били в скалы с упорством тарана. Только
безумец ожидал бы нападения с моря.
Длинные узкие лодки скользнули по воде стремительно, как
барракуды. Майити нашли единственный выход к морю, где можно было
спустить лодки - крохотную бухточку между скал. И использовали её
на все сто.
Полоса течения, сжатого между камней, вытолкнула лодки через
прибрежные скалы и быстро понесла вдоль берега.
Когда лодки стали приближаться к форту, воины, что сидели в них,
подняли луки. Луки были длинные, мощные, рассчитанные на дальний
выстрел.
Не успели лодки приблизиться к форту, лучники отпустили тетиву.
Шипя, стрелы ушли в воздух. Как стая гудящих ос, стрелы спикировали
прямо на башню форта.
Лодки пустынных майити были замечены. Из-за мыса каменистого
острова, что возвышался напротив форта - в пяти полётах стрелы от
него, вылетели другие лодки и понеслись наперерез. В каждой сидели
лучники и они уже приготовились стрелять.
Но майити, сделав своё дело, лихо развернулись.
Здесь полоса течения разделялась — одна неслась дальше вдоль
берега, другая поворачивала, и затейливым кренделем шла в обратном
направлении.
Полетели стрелы. Большая часть упала в море, но некоторые
достигли цели.
Несколько вонзились в дерево кормы, две стрелы достали одного из
гребцов майити. Но остальные благополучно ушли.
- Всегда проверяй на прочность своего врага, - сказал пожилой
советник королевы-вдовы, что стоял рядом с Игорем. - А друга
проверяй ещё чаще.
Они стояли на каменистом склоне, откуда было отлично видно и
море и скалистый берег. По правую руку, на самом краю высокой скалы
возвышалась крепостная башня с зубцами — маленький сторожевой
форт.
- Кто сегодня друг? - спросил Игорь. Врага он знал и так.
Это был прибрежный форт Сухих земель. После огненных похорон,
где были сожжены тела погибших на арене бойцов, войско Горячих
земель немедленно снялось со стоянки. Войско сделало стремительный
переход по пустыне, выйдя к побережью, где набросилось на маленький
приграничный форт.
И только что пустынные майити обстреляли башню форта,
возвышающуюся на неприступной скале. Смысла в этом действии Игорь
не видел, разве что в качестве отвлекающего манёвра.