- Это слишком щедро, ваше величество. Запасы воды…
- Знаю. Сложные времена, сложные решения.
- Да, мой король.
На помост вытащили тело торговца заклинаниями. Под дружный крик
толпы палачи подняли тело на виселицу. Глашатай, надрывая горло,
прокричал указ. "...С этих пор любой маг от Анклава является
предателем интересов нашей земли и врагом государства… торговля
опасными для жизни и души заклинаниями… великий вред нашим землям…
любой маг подлежит аресту и казни… следует вспомнить навыки и
обычаи предков… Любые сделки, в торговле, браке или рождении,
производятся отныне без участия Анклава и любого из его
ставленников..."
- Попробуйте-как вот это, - проворчал король. Он кивал народу,
на лице его застыла суровая улыбка благородного властителя. Но
сухие, жилистые руки крепко вцепились в подлокотники кресла.
- Это опасная затея, ваше величество, - военный советник стоял
рядом, на виду у площади, как непреклонная, надёжная скала.
- Необходимость, - сквозь зубы произнёс король. - Военная
необходимость. Суровые времена — суровые решения.
Казнь подошла к завершению. Помощники палача подбирали кусочки
кожи, зубы и клочья волос растерзанных преступников. Позже их
продадут на сувениры и амулеты всем желающим.
Его величество поднялся из кресла. Под оглушительный крик
благодарной за зрелище толпы милостиво кивнул и помахал рукой.
- Пойдём. Навестим племянников. Ручаюсь, они все в соплях после
казни.
Принцы жались по углам. Одежду им так и не дали, и кузены сидели
в чём мать родила. Пухлый принц, исхудавший, бледный, сидел у
стены, обхватив себя руками, и дрожал. Коленки его были в ссадинах,
уши, покрытые палевым пушком, вяло обвисли. На лице красовался
свежий синяк.
Другой принц, тощий, рыжий, сверкал глазами из своего угла.
Костяшки пальцев его были разбиты, уши подрагивали. Одно ухо было
порвано, рыжие волоски слиплись от запёкшейся крови. При виде
дядюшки-короля принц оскалил зубы.
- Развлекаетесь? - добродушно спросил его величество, стоя у
двери. - Надо было вас посадить на цепь — раздельно. Но не лишать
же кузенов радости общения!
Пухлый кузен захныкал. Тощий ничего не ответил.
- Знаете, почему вы ещё живы? - сурово спросил король. Всё
благодушие его улетучилось. - Просто я ещё не нашёл вам применения.
Нельзя выбрасывать вещи, вдруг за них дадут хотя бы мелкую
монету.