Зрители шумели и волновались.
На шпилях и балконах трепетали флажки, развевались цветные
ленты. Хмурые облака неслись над крышами, цеплялись за центральный
шпиль храма, обволакивали башню цитадели.
Король, сидя в кресле, сказал вполголоса своему советнику:
- Окна моих дорогих племянников выходят на лобное место.
- Да, ваше величество. Ручаюсь, им интересно смотреть. У меня
сроч...
Король хмыкнул:
- Когда готовили помост, было особенно интересно. Ты подготовил
приказ?
- Да, ваше величество. У меня срочное донесение, ваше
величество.
Военный советник протянул свиток. Клочок тонкого пергамента был
обуглен с краю и заляпан отпечатками окровавленных пальцев.
Король развернул свиток, торопливо пробежал глазами. Рыкнул:
- И ты показываешь мне это только сейчас?!
- Я пытался, - холодно ответил советник. - Вы сказали —
позже.
- Когда я говорю — позже, это не значит, что!.. - его величество
глянул на толпу и сделал невозмутимое лицо. - Сведения
проверены?
- От форта дальше по побережью поступило донесение — виден дым
сигнальной башни. Сигнал не удалось опознать, но они уверены — форт
подвергся нападению.
- Флот монарха не пройдёт дальше островов Яггера, - тихо,
напряжённо проговорил король, улыбаясь толпе.
- Это ненадолго, ваше величество.
- Если бы у нас был наш флот! Приказ об амнистии готов?
Давай.
Король пробежал глазами свиток с приказом.
- Ты предлагаешь простить даже извращенцев?
- Или виселица, или армия, - пожал плечами советник. - Или
рудники.
- Ха. Как по мне, виселица приятнее.
- Надежда умирает последней, мой король.
- Твоя правда. Что за бред насчёт принца-консорта? Это что,
шутка или провокация? Им там напекло головы в их пустыне?
- Не думаю, ваше величество. Раньше секретная почта доносила,
что принц-консорт пропал. Ещё раньше — что княгиня в нём души не
чает. А один агент, что сидит в столице, сообщил, что из-за этого
консорта отказано всем послам.
- И вот теперь он в руках монарха… Кстати, надо бы послать
соболезнование наследнику в связи с кончиной старика. Но, раз мы в
состоянии войны, не будем горячиться.
Король фыркнул, советник улыбнулся одними губами.
Казнь на площади шла своим чередом. Палачи трудились без устали.
Народ вопил и ахал. Дети визжали и хныкали. Трещали под ветром
цветные флажки.
- Да, включи в приказ: семьям солдат, добровольно вступивших в
передовые отряды, положена выдача запаса воды из наших горных
родников в количестве одного круглобокого кувшина
единовременно.