- Две ящерицы!
- Да. Две. Не меньше.
Она подошла к крайнему рыбаку и положила ладонь ему на лоб.
- Здравствуй, юноша. Как тебя зовут?..
***
Князь Яггер, глава гильдии Теней, уклонился от прямого выпада, и
ловко провёл ответный удар. Игра в смерть — вот как сейчас,
опасными клинками — пьянила сильнее вина. Противники, бывалые
бойцы, кружили по площадке, то нападая, то отскакивая.
Острия мечей не были защищены, и любая рана грозила смертью.
Каждый противник знал, что князь не терпит обмана, и схватка идёт
всерьёз.
Каждый получал хорошие деньги после схватки. Что получал князь
Яггер, знал только сам князь.
В сводчатом проёме закрытого дворика уже давно маячила фигура
старого слуги. Тот не стал бы мешать по пустякам, но Яггер не хотел
прерывать схватку.
Жизнь во дворце, полная удобства, привилегий и всякого
удовольствия, была невыносимо скучна. Тело требовало действия.
Опасности. Риска.
Очередной противник получил укол в плечо. Отшатнулся, поднял
клинок, прижал ко лбу, отсалютовал победителю.
Князь, глубоко дыша, отсалютовал в ответ. Тело, утомлённое,
покрытое потом, гудело от приятной усталости.
Противники ушли, дворик опустел. Слуга подошёл, молча подождал,
пока князь вытрет потное лицо платком.
- Говори, - сказал Яггер. - Что за срочность?
Слуга так же молча протянул свиток. Традиция требовала молчания
при заказах на убийство.
Яггер развернул свиток. Пробежал глазами. Тихо присвистнул.
Опустил листок и взглянул на слугу.
- Это уже который раз?
- Третий, господин.
- Третий… волшебное число.
Они помолчали.
- Совет гильдии соберётся в час земляного ящера, - прервал
молчание князь. - Но дело не терпит.
Слуга кашлянул.
- Что?
- Если хотите мой совет… подождите часа ящера, господин.
Они посмотрели друг на друга.
Действующий глава гильдии Теней смотрел на того, кто был им
раньше. На своего предшественника. Седой, худой как щепка, жилистый
старик. Одна нога хромает, левый глаз прикрыт изуродованным веком.
На черепе шрамы, которые не скрывает седая щетина.
Жалкое зрелище — подумал князь. Неужели и он может когда нибудь
стать таким же? Упасть так низко. Старый вожак стаи не может
остаться, он должен уйти. Исчезнуть. Всё лучше, чем жить вот так —
в ничтожестве. В воспоминаниях о былой славе. Он бы так не
смог.
Яггер Первый снова взглянул на листок — повнимательней. Что-то
было не так, непривычно.