- Погоди. Это что — заказ от старого бодрячка-короля? Старик
снова в седле?
Слуга молча протянул ещё свиток. Князь развернул.
- Донесение от нашего агента в Сухих землях… Ого. Так это
правда. Одно донесение — слухи, второе — не случайность, а третье —
очевидность.
Князь скомкал листок в руке.
- Подождём часа ящера. Надо соблюдать формальности. И я даже
знаю, кому поручить это дело.
***
Чёрный ящер, подмастерье гильдии Мрака (или гильдии Теней, как
её называли некоторые), загнал лодку в укрытие между скал и сложил
вёсла. Здесь, в путанице проливов между островами, торопиться было
смерти подобно.
Он закинул тонкий тросик с крючками на конце в знакомую
расселину, и уселся на банку — ждать. Скоро течение изменит
направление, вода немного поднимется, и можно будет сделать рывок
до главного острова архипелага.
Подмастерье достал из потайного кармашка клочок тонкой ткани,
посмотрел на него, бережно сложил и снова спрятал. Богиня знала,
как не хотелось ему отдавать это напоминание о девушке. Но дело
прежде всего.
Он тихо улыбнулся, вытащил из соседнего кармашка листок и
грифель. Прикрыл глаза, вспоминая. И начал рисовать быстрыми,
точными штрихами.
Листок был предназначен для донесений, грифелем нужно было
чертить планы чужих укреплений и всякие другие вещи.
Но сейчас под рукой подмастерья возникало девичье лицо - с
раскосыми блестящими глазами и гривой вьющихся волос.
Чёрный ящер знал, что нельзя тратить листки на подобные вещи.
Ненужные в жизни адепта гильдии.
Он расправил листок. Над головой с криками летали морские птицы,
с берега едко пахло водорослями, лодку покачивали лёгкие волны,
солнечные блики скользили по рисунку. С листка на Ящера смотрели с
насмешкой тёмные девичьи глаза. От движения ветра и бликов солнца
казалось, что лицо живое и вот-вот девушка улыбнётся.
Надо уничтожить рисунок. Хранить его — значит нарушать правила
гильдии.
Подмастерье решительно вздохнул, сложил листок и убрал в
потайной кармашек. Разорвать портрет у него не хватило сил.
Глава 22. Побережье у Нижних земель. Заброшенный маяк.
Военный лагерь. Окрестности столицы Холодных земель.
"Крылья плещут в небесах, как знамя,
Орлий клёкот, бешеный полёт -
Половина туловища — пламя,
Половина туловища — лёд…"
Николай Гумилёв, "Ангел"
Заброшенная башня изрыгала клубы дыма. Серые, с зеленоватым
оттенком, клубы вырывались изнутри, проползали между зубцов, как
волосы ведьмы через пальцы. Дальше их срывал сильный ветер и
размётывал в клочья над побережьем.