Один оборот вокруг местного солнца тому назад снова
пришло время Дарения Жизни. Теперь каждые несколько месяцев в мир
отправлялась новая пара, несущая на себе части будущих сутей.
Нар-го предпочел бы держать их при себе, в безопасности, но
Обучение – это важно! Нельзя нарушать естественный отбор – получишь
слабых и беспомощных сутей, не пригодных для создания цивилизации.
Зато можно научить тела выживать.
Оставалось только ждать Созревания и объединения
зародышей.
***
В горную школу Гала попала в возрасте около пяти
лет. Так определил торговец рабами, и спорить с ним никто не
посмел.
Не так уж и мала она была тогда, в той тихой и
счастливой поре, и многое запомнила из старой жизни. Помнила мать,
с лучиками светлых морщин на смугловатой коже. Помнила отца –
пьяного и шумливого, но ласкового. Старшего брата, уже взрослого и
женатого – он приходил со своей Тармой в дни храмовых праздников и
приносил родителям дары – мешочек зерна и жирную
курицу.
Помнила Гала и своих подружек – Вигу и Норсу. С ними
она сбегала из дома, пока мать была на огороде и уходила купаться в
теплой мутной воде затона, где вечером пил воду
скот.
Больше всего, конечно, запомнилась поездка в город.
Название города давно выветрилось из памяти, а вот страшный шум
рынка, бесчисленное множество людей и помятый, сочащийся сладостью
плод тангалы, что купила у старика-торговца мама – запомнился. Даже
сейчас, вспоминая чудесную сладость, Гала чуть жмурилась от
счастья. Конечно, так, чтобы никто не заметил – учителя были строги
и скоры на наказание...
Кто напал на их тихую деревню, еле-еле кормящую
себя, она так и не узнала. Как не узнала и судьбы отца и брата.
Зато тело матери она видела и то, что с ней сделали чужаки в синих
коротких тонго и странных узких штанах, заправленных в сапоги –
тоже видела. Дико ржали кони чужих и дымились хижины в деревне.
Кричали женщины и дети, где-то на окраине дико завывала раненая
корова, та самая, что жила при доме богатея Гаойто, отца Норсы.
Спутать было невозможно – в селе она была
единственной.
Именно тогда на Галу напала странная немота. Как она
очутилась в повозке торговца, в огромном караване, сколько дней ее
везли и откуда – она так и не узнала. Всего детей в клетках было
около десятка в каждой. Несколько дней их томили в клетках, каждую
из которых тянул по песку огромный дромадер. Привал делали один раз
– в самый солнцепек, поздним вечером останавливались на
ночевку.