Герцог опять болтал без умолку, изредка позволяя Джемме выразить
горячее одобрение или искреннее восхищение. Папенька предпочитал
молча слушать.
Мы с шевалье сидели чуть поодаль, и я была этому рада – мы могли
тихонько разговаривать, и с каждой следующей минутой разговора он
нравился мне всё больше и больше. Я понимала, насколько это
неразумно – увлечься совсем незнакомым мужчиной, не имея
представления ни о его семье, ни о его материальном положении, ни о
его характере. Но он был умен, очарователен и прекрасно
воспитан.
Брак с шевалье для меня, дочери маркиза, стал бы мезальянсом, но
я могла надеяться, что папенька не станет придавать этому значение,
если поймет, что именно этот мужчина может составить мое счастье. У
отца не было наследников мужского пола, а поскольку в Линарии не
применялся майорат, отец мог обратиться к королю с просьбой о
пожаловании титула маркиза мужу одной из своих дочерей. Конечно,
это дало бы повод для пересудов в обществе, но меня это совсем не
волновало – я и без этого отнюдь не рассчитывала покорить светское
общество. Мне понравилась Лима, но куда больше мне нравился наш
небольшой провинциальный городок. Я была не столь честолюбива, как
Джемма, и не стремилась непременно стать герцогиней.
Впрочем, думать об этом после всего лишь второй встречи с
Монкуром было верхом легкомыслия. Я видела, что нравлюсь ему, но
были ли его чувства серьезны?
Я часто читала в романах о любви с первого взгляда, но никогда
не думала о том, что подобное случается не только на страницах
книг.
– Ах, Сандра, я должна выйти замуж за де Ламара! – после того,
как гости уехали, мы с кузиной закрылись в нашей общей спальне –
нам было необходимо всё обсудить.
Такая решительность Джеммы меня изрядно напугала.
– А ты не думаешь, что он может быть с кем-то помолвлен?
Трудно было поверить в то, что столь блестящий кавалер был
свободен. В столице полным-полно богатых и знатных барышень, одна
из которых уже могла его пленить. Он был совершенно не в моем
вкусе, но я понимала, что он – завидный жених.
– Я должна узнать о нём как можно больше! – подпрыгнула на
кровати кузина. – Маменька завтра собирается навестить свою
подругу, которая наверняка поделится с нами самыми свежими
светскими сплетнями. Если его светлость окажется помолвленным, я
просто сойду с ума.