А у Джеммы не нашлось сил даже на то, чтобы поблагодарить даму
за такое участие.
Его величество уже сидел на троне, а герцог де Ламар стоял подле
него. И если до этого момента у нас еще оставались какие-то
сомнения относительно увиденного, то теперь они испарились.
Даже всегда невозмутимый папенька заметно нервничал. Должно
быть, он, как и я, как и Джемма, прокручивал в памяти каждую минуту
нашего общения с шевалье, пытаясь понять, не допустили ли мы какой
оплошности, которая была бы неважна прежде, но становилась вопиюще
важной сейчас. Ах, ну конечно же, допустили! Я не была знатоком
великосветского этикета и просто поступала так, как мне
подсказывало сердце.
Ах, как стыдно мне было сейчас за то, что я осмелилась пожалеть
того, кто в этой жалости совсем не нуждался. У меня запылали щеки,
как только я вспомнила, как пыталась поддержать шевалье во время
наших бесед, и как боялась, что его может обидеть бесцеремонность
кузины.
На смену стыду пришла обида. Как он мог так поступить с нами?
Должно быть, уезжая от нас, он смеялся над нашим гостеприимством.
Быть может, даже рассказывал о нас приближенным вельможам.
Провинциалы, не сумевшие узнать своего короля!
Теперь, возвращаясь к своим мыслям о возможном браке с шевалье,
я едва не плакала от досады. Как я могла подумать, что он всерьез
мной увлечен? И, быть может, я не только думала об этом, но и
позволила заметить свои чувства самому шевалье? Ах, если так, то
обо мне станут говорить по всей Лиме! Провинциальная дурочка,
вообразившая себя предметом симпатии самого короля!
Наверно, выглядела я неважно, потому что папенька спросил:
– Может быть, вы с Джеммой хотите вернуться домой?
Да, я очень этого хотела!
Но тетушка прошипела:
– Ты с ума сошел! Как можно уйти с королевского бала раньше
нескольких танцев? Об этом тут же доложат его величеству. Если
девочки чувствуют себя дурно, можно выйти в сад и попросить лакея
принести воды.
Именно так я и вознамерилась поступить. Выйти в сад и просидеть
там до самого окончания бала. А потом, вернувшись домой, уговорить
папеньку оставить Лиму и отправиться в Сурель.
Но даже этого я не сумела сделать. Заиграла музыка, и гости
отступили к стенам, высвобождая центр зала.
Король поднялся.
– Его величество желает танцевать! – пронесся по залу
изумленно-восторженный шепот.