- А это кто? – он кивнул на икону в золочёном окладе.
- О! Это Иаков Старший! – раболепно качая головой, отозвалась женщина.
- Старший? А чего он совершил? Кого победил? – заинтересовался Алёшка.
- Победил? – она растерянно захлопала рыбьими глазками.
Желая просветить неразумного отрока, в разговор вступили и другие прихожане.
- Иаков - один из двенадцати апостолов! - с придыханием зашептал служка, многозначно подняв палец. - Он - ученик самого Иисуса! Он видел преображение господне!
- Всего-то… - мальчишка разочаровано пожал плечами. Вглядываясь в презрительно сощуренные глаза святого, шалопаю захотелось его подразнить. - А что будет, если я ему дулю покажу? – неожиданно спросил Алёшка.
Услышав подобное святотатство, прихожане онемели.
- Ой, что будет, что будет! - покачал головой служка и взялся перечислять всевышние кары. – Грянет гром! Молнии озарят своды! Земля разверзнется!
- Молнии? – переспросил Алёшка, с недоверием оглядывая высокий купол. Ему показалось забавным увидеть сверкание грозы под потолком, и, желая вызвать необычную диковинку, мальчишка сложил конфигурацию из трёх пальцев и продемонстрировал её иконе.
Растерявшись от подобной выходки, люди замерли…
К разочарованию Алёшки, земля не разверзлась, гром не грянул, и молнии не сверкнули. Но заметив перекошенные физиономии прихожан, мальчишка сообразил, что кара его вот-вот настигнет. Не дожидаясь, когда божья паства придёт в себя, Алёшка кинулся наутёк.
Выслушав рассказ, мать сделалась темнее тучи:
- Где он?! – спросила она, хмуро оглядывая собравшихся на шум дворовых холопов. Смущённо переглядываясь, слуги лишь пожимали плечами. - Алёшка! Аспид! Лучше сам выходи, а то хуже будет! – грозилась боярыня. Тут к ней подлетел конюх и, горячо зашептав хозяйке на ухо, указал рукой на сеновал. – Выходи, говорю! Если лестницу за собой затянул, думаешь, другой не найдём? – крикнула она. Все взоры устремились к заваленному сеном проёму под крышей. – Ну! Я жду! Сумел нашкодить, имей смелость и ответ держать!
Наконец, сено зашевелилось, и на свет божий показалась насупленная мордашка. В смоляных вихрах застряли сухие травинки, ещё более отеняя черноту волос мальчишки, а пытливые угольки глаз насторожено уставились на мать.
- Гляди-ко, как есть бесёнок, - зашептались селяне.