– Нет-нет-нет, – матушка строго
нахмурилась. – Нет, сынок. Умерших в покое реки сразу забирают.
Лишь один раз за тридцать лет ко мне забрёл спокойный – дряхлый дед
со слабоумием и беспамятством. Он, понимаешь ли, умер от старости –
и тут же по привычке забыл, что умер. Еле-еле в реку спровадила.
Никак не мог вспомнить, которая река его. Все остальные – невинно
убиенные, заблудившиеся во сне, самоубийцы... А мой огонёк видят
лишь убитые. И после полуночи приходят на его зов и свет. Совсем
ничего не помнишь, да?
Парень покачал головой и удивлённо
уставился в чашку. Та наполнилась чаем сама собой, и сразу же
запахло коричной мятой.
– Пей, – матушка Шанэ улыбнулась. –
Чая будет столько, сколько надо. И такого, какой тебе нужен.
Напьёшься – прогуляемся.
– Куда? – изумился призрак.
– К Лунной для начала, – она
поправила выбившийся из пучка чёрный с проседью завиток. – А там
видно будет. Пей, говорю. Не брошу я тебя, горемычного. Звать-то
как?
– Дьёр, – парень поспешно встал и
поклонился.
– А меня зови матушка Шанэ. Угощайся.
А я пока за плащом схожу да переобуюсь.
***
Душедарительницы – так ласково
назвали реки на Севере. Семь рек брали начало где-то в горах,
вечных льдах, пересекали Северные земли и, упираясь в Южные горы,
сливались у их подножия в огромное озеро. И во что верили в
заозёрном Приграничье и за горами, откуда брались приграничные и
южные души, северян не волновало. Лишь бы чужаки, поселяясь среди
них, не насмехались над верой в реки и хоть иногда делали вид, что
тоже верят.
Исстари северяне знали, что именно
реки дарят человеку душу и после забирают обратно. И у каждого с
рождения была своя река-покровительница. Она не только наполняла
силой, но и определяла характер и род занятий.
Так, река Говорливая порождала души
людей болтливых и неуёмных, чаще всего работающих в торговле.
Река Кипучая – людей энергичных и
отважных, отчаянных исследователей и непоседливых
путешественников.
Река Чёрная – колдунов: с угрюмым
нравом и тройным дном, но сведущих в колдовстве и особенно полезных
на службе городу. А заодно и травников, и служителей храмов Семи
рек.
Река Тягучая – людей основательных,
неторопливых, хороших управленцев.
Река Глубокая – людей умных, мудрых,
склонных к наукам.
Река Мелкая – людей спокойных и без
больших стремлений. Хозяйственных и любящих похозяйничать, буде то
огороды, лодочное дело, кухня чайной или свой дом, полный
детворы.