За тридцать лет ночной беготни по
островам матушка Шанэ побывала почти на всех обжитых и большинстве
необитаемых. Лишь на те, где расстояние – шаг на шаг, а вся жизнь –
один чахлый куст, не заходила. Но она всегда с одинаковым
удовольствием любовалась домами Семиречья. Особенно если время
позволяло.
Сейчас же оно, к сожалению,
поджимало.
– Слушай, сынок, – негромко
обратилась она к призраку, – чем дольше ты тянешь, тем меньше
останется следов. Ты же знаешь, любое заклятье тает и уходит в
воду. На твоём теле, как и в твоей крови, уже ничего не найти, даже
колдовство обычных снотворных трав, ежели они были, Лунная давно
высосала. А когда от вод поднимется первый утренний туман, то и на
земле все следы вредоносного колдовства – если оно, конечно, тоже
было, – исчезнут.
Дьёр промолчал, лишь сжался и
чуть-чуть ускорил шаг.
– Так-то лучше, – матушка тоже
ускорилась. – Ты ведь знаешь убийцу, да? Или предполагаешь, кто и
почему столкнул тебя в реку. И этот человек тебе близок. Вот ты и
тянешь время, чтобы я ничего не нашла. А значит, это или красотка
Бью, или кто-то из тех родственников, которых ты нарочно не
назвал.
Призрак заметно съёжился.
– Полагаешь, убийца оценит твою
верность? – с иронией спросила она. – Да он будет смеяться над
тобой и жить в своё удовольствие. А ты – вечно маяться и бродить по
городу неупокоенным до скончания времён. Но когда ты рискнешь
заглянуть к нему – или всё-таки к ней? – домой, то увидишь сытого,
довольного жизнью человека, который ни о чём не жалеет. А ты
навсегда останешься несчастным мокрым привидением, и ни одна река
тебя не примет.
Дьёр ещё чуть прибавил шагу.
– И в любом случае я обращусь с
заявлением к главе сыскного отдела Семиречья, который убийствами
заведует, – жёстко закончила матушка Шанэ. – У нас с мастером
Рьеном давняя дружба. Я не раз выручала его советами, и если скажу,
что это убийство, он мне поверит. Даже когда туман последние следы
смоет. И его сыскники и колдуны весь город перевернут, но найдут
убийцу. Они это умеют.
– Тогда какой смысл тебе самой
поисками заниматься? – огрызнулся парень. – Пусть сыскники и
ищут.
– Есть смысл, – она нагнала Дьёра и
пошла рядом. – Или ты день-другой призраком проболтаешься – или на
луну-другую здесь застрянешь. Призраки, знаешь ли, небезвредны. Они
насыщаются силами рек, и в них проявляется колдовство. И бездушная
природа мстителя. Пока убийцу будут искать без подсказок, и год
пройти может. И, чует моё сердце, за это время трупов в Семиречье
прибавится. Потому что ты не утерпишь и решишь проверить свои
догадки. Узнаешь – и обидишься. Очень. И сначала убийце отомстить
захочешь, а после – остальным неугодным. А виновата я буду. Я
поклялась защищать мир от ребят вроде тебя. Мой род занимался этим
всегда. А главная защита – это вовремя решить ваши проблемы и
отправить вас в реку на перерождение.