—
Зачем же ты, старый, ходил по таким местам?
—
Интересно было. А еще сокровища искал.
— И
нашел?
—
Нет... — вздохнул горестно старик, и лицо его сморщилось. — Но о
них много у нас говорят. Сказки с детства у очага рассказывают
бабки и деды. Раньше же здесь не было никаких гор, господин.
Пустыри были-ть. И земли были старые, богатые. А потом вдруг как
полезло. Земля загудела! Так деды говорят, а им говорили их деды, а
им самим — тоже деды... Мы порой находим старые поселения, которые
словно насадило на камень, который вырос вверх. Там же обваленный
Хыш и был устроен. Жаль, пришлось уйти... Тогда много овец попадало
в бездну. Мы-ть тогда имели самые большие стада, брат мой
заведывал. Да вот теперь нет ничего!
И
старик Яши-Бан жалостливо развел руками.
—
Скотина дохнет от болезней и голода. Пастбища пустеют! — продолжил
он плаксиво. — А рука-то у меня болит, я б помог сыновьям своим, да
калека, считай... Обуза я им, тягость!
Филипп молчал и думал. Яши-Бан умолк и
потупил взор, не зная, что ему скажут и что от него хотят. Наконец,
граф сказал:
— Я
помогу тебе и твоим сыновьям, Яши-Бан.
—
Как же, добрый господин?
— Я
дам вам больше золота, чем остальным, и вы купите новые стада или
спуститесь жить в Мориус, как люди, а не теряясь здесь в горах. Но
мне нужны твои знания гор. Ты выглядишь крепким и способным к
долгому переходу, так что не пытайся обмануть меня жалостливым
взором и причитаниями, как обманываешь всех прочих. И рука у тебя
не болит, пусть ты и лишен ее. Лишь зря докучаешь своим сыновьям
лишней жалостью. Вижу я, что горы тебе любы, но тебе уже хочется
удобств и покоя. И ты получишь все это, если отведешь моих воинов в
самые дальние дали, туда, где их не найдет ни один человек,
демон... или даже бог.
Филипп ненадолго посмотрел на Мариэльд, а та
продолжала разглядывать полог шатра с печалью во взоре.
— А
что... Отвести, и все? — спросил Яши-Бан пересохшим
ртом.
—
Да. Отвести так, чтобы миновать вампиров, которые живут подле
Медвежьей горы, как ты и говорил. Если вернешься с моими
гвардейцами, то будешь вознагражден сполна.
— А
много дадите-ть?
—
Дам золотом столько, сколько в тебе весу.
—
О-о-о... Я-ть... Когда... кхм... надо пуститься в путь?
—
Через день-два, как только отберу гвардейцев и пополню запасы
провизии. Но знай, Яши-Бан, коль вздумаешь обмануть и мои люди не
вернутся, то всей твоей родне грозит смерть. Я буду ждать тебя
здесь.