В
один вечер они все расположились в пятидесяти милях от Мориуса, в
густолесье. Пока одни прокапывались сквозь снег к земле, чтобы
развести костер, другие сооружали лагерь. Юный паж бегал по
периметру, собирал для костра сушину и подкладывал всем под
раскатанные лежанки лапник с палками, чтоб было помягче и
повыше.
Чуть погодя все ужинали, заполняя брюхо
сытной похлебкой.
После помощи поварам Жак быстро свернулся
калачиком под одеялом из козьей шерсти. Он не переставал думать о
том, когда они вернутся домой, чтобы он ненадолго отпросился в
Нижние Тапилки. Нет, ему все было чрезвычайно интересно: и
золотистые земли Летардии, и горбатый Бофраит, и даже высокогорные
пастбища со стадами овечек. Но его разбирало желание поскорее все
рассказать своей родне. Жак домой хотел, к маме... Хотя конечно же,
считая себя взрослым, он никому в этом не признавался.
Так
Жак и лежал, думая о том, да о сем, но думая рассеянно, как это
обычно бывает у детей, когда его подозвал к себе Лука.
—
Валежника набери, — приказал капитан.
—
Много?
—
Сколько унесут твои руки.
— А
руки-то у меня всего две!
Жак
улыбнулся полубеззубым ртом.
— И
меня тоже две! — хохотнул гулко Лука. — И у нашего господина две!
Хотя мне порой кажется, что больше. Уж так ловок и быстр был наш
милорд в лагере у этих прилизанных южан. Видел бы ты, Жак-жучок,
как мы их тогда!
—
Но кони у ноэльцев никчемные... Я потом больше с забранным конем
воевал, нежели перед этим с кровососами. Да и зашоренные они, —
заметил один гвардеец.
—
Кто? — удивился Жак. — Вампиры?
—
Да нет, кони же.
—
Да и южные вампиры оказались не такими страшными, как рисовались.
Больше пугали. А сами-то врассыпную кинулись, как бабы! — хмыкнул
Лука.
Филипп, сидя у костра, впервые за долгое
время улыбнулся.
—
Просто дело в том, что они привыкли внушать страх любому: будь то
человек, вампир или зверь, — заметил он. — На страхе держатся
многие вещи — и даже наша конница... Не так и сложно сдержать
конницу, если применить правильную тактику, а против умелого и
бесстрашного командира она и вовсе может быть разбита всухую. Но
мало кто сможет спокойно стоять перед огромной и несущейся на
галопе лошади. Почти любой строй, даже идеальный, рушится из-за
чувства страха, присущего каждому... Внуши страх. Заставь побежать.
И твои кони затопчут любое войско! Вот и мы внушили неожиданной и
смелой атакой страх вампирам, отчего они и забыли про свое
преимущество, а потому и разбежались. Страх — сильнейшая эмоция,
но, покорив ее, можно совладать даже с тем противником, который
поначалу кажется непобедимым, ибо станет понятно — что и он всего
лишь умеет нагонять на прочих страх...