Основная часть разгромленной группы армий «С» во главе с
фельдмаршалом Паулюсом держалась дольше. Опытному военачальнику
конечный исход всего этого действа был конечно же очевиден, однако
даже находясь в окружении немецкие войска приковывали к себе
десятки советских дивизий, позволяя откатившемуся на запад вермахту
выстроить хоть какое-то подобие обороны на новых, не таких уж
удобных для этого дела, рубежах.
При этом площадь котла под ударами советских армий сжималось
буквально каждый день. Если в конце ноября, когда кольцо окружения
было первоначально закрыто западнее Умани, территория в центре
Украинской ССР, контролируемая немцами, была размером с Бельгию, то
уже к десятым числам января красная армия освободила такие города
как Черкассы, Александрия, Кривой рог и Первомайск.
Днепропетровский котел, по сути, превратился в Кировоградский.
12 января силами вновь сформированного Кировоградского фронта
была начата операция «Кольцо». Силами двух армий 21-ой и 62-ой,
действующих с юга и севера соответственно, был нанесен рассекающий
удар, направленный на отделение от оккупированного Кировограда всей
территории к западу, все еще удерживаемой немецкими войсками.
Ослабшие и не способные к упорному сопротивлению немцы – к этому
моменту уже никакого снабжения окруженные войска не получали в
течении минимум двух недель – сдержать натиск советских войск не
смогли, и за следующие семь дней территория под контролем войск
Паулюса сократилась вдвое. Отсеченные же от основной группировки
войска, не видя возможностей к дальнейшему сопротивлению, уже к 23
января дня сдались в плен. Всего в эти дни по спискам пленных
Кировоградского фронта прошло тридцать восемь тысяч пленных.
Ну а развязка кровавой драмы наступила только в начале уже
следующего зимнего месяца. К февралю немцы занимали лишь сам город
Кировоград с немногочисленными предместьями. Штурмовать достаточно
большой населенный пункт советское командование по понятным
причинам не желало – и разрушения лишние ни к чему, да и бои в
городе, они всегда отличаются ожесточением и высоким уровнем
потерь, – поэтому к Паулюсу была направлена делегация с
предложением капитуляции.
7 февраля фельдмаршал, понимая, что дальнейшее сопротивление уже
не имеет никакого смысла и ведет лишь к увеличению потерь принял
решение сложить оружие.