Впоследствии Эккерт часто спрашивал себя, почему он этого не
сделал. Потому, что Меченый и вправду выглядел чудовищно уставшим —
или все же потому, что Эккерту смертельно не хотелось связываться с
этим полоумным?
Вероятно, истину нужно было искать где-то посередине.
— Ладно, — сухо сказал Эккерт. — Можешь отправляться завтра
утром.
Он не уточнил, насколько рано, чтобы парень снова не полез в
бутылку, и Меченый понемногу успокоился. Вернувшись к прерванному
Лорианом ужину, он откусил кусок от своей булки, отхватил чуть ли
не половину от наколотой на вилку жареной колбаски и опять поставил
ногу на каминную решетку. Присутствие знаменосца Родерика из Лаэра
его совершенно не смущало.
— До нас дошли слухи, что ты притащил сюда какую-то девицу, -
сказал Эккерт. - Это правда?
— Ну, допустим, — неохотно отозвался Меченый.
Сэр Лориан нахмурился.
— Мне кажется, даже ты должен понимать, что это уже слишком.
Если тебе нужна женщина, можешь найти ее в любой деревне — шлюх,
хвала Создателю, везде хватает. Неужели обязательно было
обзаводиться своей собственной?..
— Она не шлюха, — мрачно сказал парень.
— Тьфу ты!.. Неужели правду говорят, что женат на этой
девке?
Меченый зацепился сапогом за ножки табурета и качнулся
взад-вперед.
— А вам-то что за дело, мессер Лориан? С чего вам вздумалось
совать свой нос ко мне под одеяло?.. Может быть, я что-то
пропустил, и вы вступили в орден Белых братьев, чтобы проповедовать
безбрачие и воздержание?
Лориан тяжело поднялся на ноги.
— Ты забываешься, сопляк.
Теперь Меченый смотрел на рыцаря снизу вверх, но, к сожалению,
ни следа замешательства или испуга в его взгляде не было.
— Сэр Лориан... С тех пор, как я вступил в разведку, мы виделись
с вами трижды — не считая вашего сегодняшнего посещения, конечно.
Все три раза вы давали мне какие-нибудь поручения. В первый раз я
потерял коня и кошелек, второй — получил в бок стрелу, а в третий
раз мне пришлось перебираться на тот берег Шельды вплавь — что было
бы приятно в августе, но уж никак не в марте. Каждое ваше посещение
приносит мне сплошные неприятности, сэр Лориан... но я, как видите,
не жалуюсь. Однако, если вы начнете посещать меня затем, чтобы
читать подобные нотации, мы с вами очень скоро утомим друг
друга.
— Как я должен это понимать?
— Да очень просто, сэр. Не лезьте в мою жизнь, как я не лезу в
вашу. Думаю, что это будет только справедливо.