Именно поэтому я даже не стал пытаться юлить
и просто поднял руку с электрощупом.
— Слабая искра, — сообщил инспектору.
— Да неужели? — озадачился Роберт Уайт.
В этот момент к нам присоединились два констебля
в форменных прорезиненных плащах и с новомодными
самозарядными карабинами на изготовку. Коробчатые магазины
нелепо торчали вверх, но понимающих людей это обстоятельство
нисколько не смущало; в условиях скоротечных перестрелок
укороченная винтовка Мадсена — Бьярнова зарекомендовала себя
с самой лучшей стороны.
— Проблемы с электрической банкой, думаю, —
предположил я, не обращая внимания на скептические
взгляды коллег.
— С головой у тебя проблемы, Лео! — немедленно
выдал рыжий констебль.
— Джимми, ты не прав! — вступился за меня
парень с коричневыми от жевательного табака зубами,
но лишь для того, чтобы сразу уточнить свое высказывание:
— Просто руки у человека кривые.
Рыжий с довольным видом хохотнул:
— Билли, дружище! Одно другого вовсе не исключает!
— А ведь ты совершенно прав, Джимми! В нашем
случае одно другое скорее дополняет!
Я не обиделся; Джимми и Билли — известные
хохмачи, им только дай позубоскалить. Но инспектор ждал
объяснений, поэтому мысль ткнуть электрощупом залившегося лающим
смехом Билли показалась мне удачной вдвойне.
Так и сделал.
Сверкнула ослепительная искра, констебль резво отскочил
и потер грудь.
— Совсем спятил? — оскалился он.
— Забудь! — отмахнулся я и повернулся
к инспектору. — Говорю же, слабый разряд!
Инфернальные создания чрезвычайно чувствительны
к электричеству, но подобный удар совершенно точно
не смог бы оглушить ни суккуба, ни любого
другого выходца из преисподней.
Роберт Уайт спустился по лестнице, повесил трость на руку
и принялся неспешно набивать трубку крепким персидским
табаком.
— Мог бы с утра не бульварные газетенки
почитывать, а заряд проверить! — укорил
он меня.
— Да я три раза проверил! Все работало!
— Ну-ка дай, — потребовал тогда инспектор, забрал
вытащенную мной из кармана электрическую банку и осмотрел
шильдик на донце. — «Электрические машины Депре»?
— прочитал он и возмутился: — Лео, где
ты откопал эту рухлядь?!
Я ответил чистую правду:
— Получил на складе.
— Проклятье! — выругался инспектор, в сердцах
оборвал провода и зашвырнул электрическую банку в кучу
мусора. — Лео, мы выслеживали эту тварь две недели! Две
недели! И все впустую из-за этого барахла!