— Мой генерал! — позвал Буль. — Смотрите!
По земле от сгустка черного тумана в сторону
людей двинулась уже знакомая травяная волна.
— Быстро! — скомандовал Штык. — Догоняем Хомяка
и пытаемся подняться куда-нибудь повыше!
Бежать с рюкзаком за плечами было практически
невозможно, и поэтому Штык просто постарался идти как можно
быстрее. Хомяка они догнали буквально за несколько минут,
оставив позади лениво ползущую волну, над которой кипел
в воздухе вал из мелкого лесного мусора. Листики,
веточки, куски коры — все это поднималось вверх, крутилось
в бешенной пляске с маленькими воздушными вихрями,
и оседало обратно, покрывая ровным слоем распрямленную
и выровненную, как под расческу, траву.
Штык заметил, что «ефрейтор» Буль, начал заметно отставать.
Пожилой генерал обливался потом и тяжело дышал, постоянно
хватаясь за грудь. А травяная волна постепенно настигала
его.
— Хомяк! — позвал Штык второго генерала.
— Вернись, помоги Булю.
Хомяк послушно обернулся, сделал шаг по направлению
к командиру, но тут заметил волну и резко повернул
вправо, начав огибать сгусток черного тумана и направляясь
к большой каменной плите, на добрые полметра выступающей
над травой.
Штык выругался, и прибавил ходу. Он выписал крюк
по следам Хомяка, догнал проводника почти у самого камня
и яростно ударил его по плечу. Трусливый генерал
испуганно отпрянул и в одно мгновение залез
на камень.
— Рюкзак! — рявкнул на него Штык. — Забери
рюкзак! Быстро!
Обнаружив позади только разгневанного командира, Хомяк
засуетился, принимая лямки рюкзака, и оттаскивая его подальше
от края.
— Залезайте скорее, генерал Штык, — сказал
он испуганно, протягивая командиру руку.
Но Штык только злобно взглянул на подопечного
и побежал обратно, туда, где все медленнее брел, задыхаясь под
тяжестью своего рюкзака, Буль. «Волна» уже почти подобралась сзади
к генералу, до вала из мусора оставалось
не более двух метров, когда Штык схватил Буля за шиворот
и потащил за собой. Через десяток шагов он прямо
на ходу сдернул с него рюкзак, вдел руки в лямки
и сильным толчком в спину отправил «бойца» вперед.
Потом они в полном изнеможении лежали на твердой
каменной поверхности, а Хомяк вслух комментировал поведение
травяной волны. До их камня блуждающая аномалия так
и не добралась: по словам Хомяка, из травы
вдруг поднялся белый дым, и странная штука развернулась всей
своей длинной в ту сторону, откуда они только что
пришли.