Отправив генералов собирать хворост, Штык принялся сгребать
палые листья в большие груды, и вскоре соорудил два
импровизированных лежака, а заодно освободил место под костер.
Старательные бойцы приволокли столько хвороста, что куча размерами
напоминала небольшой стог сена, Штык велел Хомяку ломать корявые
сухие ветки на короткие палочки для костра, а Буля
отправил раскладывать тонкие прутья вокруг «островка»
и засыпать их палыми листьями.
— Если вдруг кто подойдет и наступит —
услышим, — прокомментировал он свой приказ.
Костер получился жаркий и не дымный. Они сидели втроем
вокруг огня, освещающего в сгустившейся тьме небольшой пятачок
земли вокруг, и ели разогретую рисовую кашу с мясом.
В темноте чуть светилась бледно-оранжевым и тихонько
потрескивала единственная обнаруженная аномалия. Где-то высоко
в кронах деревьев тихо шуршал слабый дождь,
но до земли добирались только отдельные капли.
— А по-моему неплохо, — оптимистично сказал Буль,
отправляя в рот полную ложку каши и продолжая говорить
с набитым ртом. — Не холодно, тихо и комаров
нет. Отличный пикник получился.
Хомяк посмотрел на него недоумением, огляделся
и недовольно уставился в костер.
— Значит так, — сказал Штык, прикладываясь
к фляге. — Устанавливаю распорядок дежурств. Первым
караулит Буль. Два часа тридцать минут. Потом он ложится спать
и на пост заступает Хомяк, который бодрствует тоже два
с половиной часа. Потом разбудите меня. Мне пяти часов хватит,
чтобы выспаться, и до утра я подежурю, сколько
потребуется. Вопросы есть?
От усталости у него уже слипались глаза,
и он с трудом заставлял себя думать,
о чем-либо, кроме сна. Генералы, на удивление,
не выглядели изможденными, хотя при их возрасте
и комплекции, по идее, уже должны были лежать
пластом.
— Что делать при появлении вероятного противника?
— тут же спросил Буль.
— Разбудить меня и, при необходимости, открыть
по нападающим огонь на поражение, — ответил Штык,
снимая ботинки и начиная перематывать портянки другой
стороной. Чистая ткань приятно ласкала сопревшую кожу.
— Как я определю, сколько прошло времени?
— спросил Хомяк. — У меня нет часов.
— Так, ефрейтор Буль, поделись со своим товарищем
хронометром, — сказал Штык и подбросил несколько толстых
сучьев в костер.
— Хренометром, — с вызовом сказал Буль.
— Мог бы тоже часов себе набрать.