– Н-да.., – промычал старый Такер. – Не по совести с тобой Хван.
Хотя, чего с него взять? Не охотник он. Мало что понимает в этом. А
вот Лодмур, другое дело – тот знает прекрасно, что младый котейка в
топь не ходок. Видать, просто не поверил тебе. Решил, что про
болото, куда за тобой муфр полез, ты всё выдумал. От страха, мол,
сам в трясину рванул, а кот так на берегу и остался. В зверях и в
повадках их разбирается, а вот в людях не очень. Но тут уже не
переубедить. Я к ним с этим, уж извини, не пойду.
– Та я понимаю всё, деда, – вздохнул я. – Обидно просто.
Такер ведь до того, как за ним старость пришла, неплохим
охотником был. По крайней мере так сказывают. Кабы не сирота в
прошлом, и по сей бы день небось в лес за зверем ходил. В семье оно
ведь как – первому охотнику на роду, самому опытному, да умелому
всегда лишний год найти постараются, если удача от того
отвернулась, а старость близка.
Народ частенько, или про запас года держит, или деньги на них. У
кого средств хватает, конечно. Но немного. Больше года опасно
держать. Вдруг, скрадут? Да и год даже страшно. За жизнь лишнюю
золотом платят. Надёжнее сразу в себя семя прятать. Проглоченное,
как справедливо и с бобами триады, уже не украсть. Хотя, бобы в
тайниках держат чаще. Они, считай, те же деньги.
Вот интересно, а сколько деду Такеру лет? Дар Бездна мне выдала
вшивый, но хоть любопытство потешить. Я быстро, якобы ненароком,
коснулся морщинистой руки старика. Ого! Семьдесят девять ему! Из
них пять лет старости, а двадцать четыре отмера истратил. Серьёзный
срок. Очень серьёзный. Не врут, что хорошим охотником был – вон как
много жизни себе прибавить сумел.
– Обида твоя – это что? – не заметил старик моего удивления. – А
вот начнёт тот муфр людей таскать? Даже не из-за частокола детишек
ночами. Такой может посреди бела дня на отставшего от ватаги
напасть. Или сборщиков пощипать. Такого зверя и близость посёлка не
отпугнёт. Что там при тех сборщиках охраны? По три дурня на два
десятка подростков и баб в бригаде. От них такой котяра и прятаться
не станет. В наглую хозяином выйдет и начнёт резать.
– Ой!
До меня внезапно дошло, что сейчас за оградой посёлка вместе с
прочими бабами и подростками собирает травы и Вея.
– Что, про Вейку свою вспомнил? – мгновенно раскусил меня дед. –
Да не бойся. Я так, постращал. Старый зверь – умный зверь. Муфр
твой давно уже ушёл дальше. У посёлка на постоянку не поселится
такой старый. Только глупая молодь с людей будет кормиться. Люди –
сила. Рано или поздно поймают. Он же проходом здесь был. Словить
мог на перекус пару дурней, вроде тебя, а чтобы осесть по соседству
с охотниками... Нет. Не в обычаях старого зверя такое.