В оси еще живого колеса
Голов, кирас, блестящих конских
крупов
Стою, светя средь гор железных
трупов
Свечой кровоточащего
лица…
Я умолк. В классе повисла мёртвая
тишина. Все, включая двух парней с «галёрки», обычно мало
интересовавшихся происходящим у доски, смотрели на меня во все
глаза.
- А «орифламма» – это что? – спросила
Рита Ольховская, девочка из седьмого отряда, сидящая, как и
полагается примерным ученицам, на первой парте.
- Французское королевское знамя,
штандарт.– среагировал я, прежде чем Эсфирь Соломоновна успела
открыть рот. – Только на самом деле она была не голубая, а
пурпуровая, с вышитыми золотом языками пламени. При Азенкуре
Орифламму захватили в качестве трофея англичане, и это стало одним
из самых горьких символов поражения Франции. Но это была не самая
страшная их потеря в тот день…
…Виват тебе, неведомый мой
брат,
Что, налетев всей массой мне на
грудь,
От крови пьяный, в плен решил не
брать!
Виват огню твоих прекрасных
рук.
Руби наотмашь, не дрожи, не
целься.
Мой меч - обломок, жду и не
бегу.
На лютне стали, мальчик из
Уэльса,
Спой реквием последнему
врагу!..
Я пробежал глазами по рядам парт.
Коммунары, замерев, внимали.
- После битвы англичанам досталось
много пленных. За рыцарей тогда было принято брать выкупы, их
старались не убивать, а захватывать живыми. Но когда пришло
известие, что к разбитым французам вот-вот подойдёт подкрепление –
король Генрих приказал перебить пленников, всех, до единого.
Известие оказалось ложным, но дело было сделано – несколько сотен
дворян лучших французских фамилий пали, как скот под ножом
мясника.
..Аррасских графов ветреный
потомок,
Я шел, пока хватало сил,
бренча
Железом. И за жизнь, как за
обломок
Холодного кастильского
меча
Держался. Но всему свои пределы
-
Искромсан щит, забился в корчах
конь...
Ты слышишь, слышишь, Пресвятая
Дева,
Хранившая французов
испокон:
Когда последний из полка,
устав
От боли, опрокинется на шелк
штандарта,
Сжав
Подрубленный сустав,
Крестом себя по пашне распластав
–
Не осуди! Пока он мог - он
шел…[3]
Тишина в классе звенела. На передней
парте беззвучно вытирала раскрасневшиеся глаза отличница Рита.
- Спасибо, Алёша. – выдохнула
опомнившаяся наконец Эсфирь Соломоновна. - Нам все очень
понравилось, верно, ребята?
Класс одобрительно загудел - в том
смысле что «да, ещё как понравилось!..»