Младшая откусила половину желтого плода, который сорвала с
колючего кустарника у самых предгорий. Брызнул сок сочной и сладкой
ягоды. Мякоть оказалась довольно плотной. Выплюнула косточку и
натолкнулась на укоризненный взгляд Эссу. Опять забыла. Подобрала с
земли и положила в отдельную корзину. И зачем нужна эта косточка,
если плод уже съеден. Она устала: леса росли дальше от Каменной
стоянки, чем это виделось глазу. Сейчас бы она с удовольствием
лепила горшки или формы для ножей и наконечников копий. Занятие, от
которого ее и оторвал Эссу, поручив, на ее взгляд, совершенно
бессмысленную работу. Вместе с женщинами и старшими из детей
отправиться в горы собирать плоды деревьев, желательно разных. Если
плодов много, то их можно съесть на месте, а косточки принести с
собой на стоянку. После всех долгих и занудных разъяснений Эссу
пошел с ними сам, хотя и не собирался идти.
В подлеске дети наткнулись на терпкие, кисло-сладкие плоды,
растущие на высоких кустах. Андрей обломал хрупкие ветви руками,
чтобы легче было собрать ягоды. Похоже на терн. Не совсем то, что
он ожидал встретить, но тоже не помешает. Лес заполнился детскими и
женскими голосами. Их отряд рассыпался по окрестностям.
Периодически были слышны трели свистков, укоренившееся в семье Гррх
при собирательстве правило гласило: дети должны иметь при себе
свисток в лесу или в поле. Но все равно за всеми не уследишь.
Пожалуй, правильно он поступил, что взял с собой Эхекку с младшими
охотниками и Энку.
— Вкусная. Такая не росла ни у Круглой горы, ни на равнине у
Трех зубов. Большеносый, как медведь, он залез в малинник, в густо
растущие заросли алычи, не обращая внимания на колючки.
«Еще бы, откуда они возьмутся, если лиственных деревьев там раз,
два и обчелся", - подумал Андрей.— «Все больше сосны да ели».
Младшая кого-то отчитывала за то, что разбрасывался плодами.
Вроде бы все достаточно алычи и терна собрали, наверное, еще что-то
нашли. Андрей сразу и не понял, что это за фрукт. Решил, что сорт
алычи. Только он был больше по размеру и светло-зеленого цвета, а
по вкусу ближе всего оказался к сливе. Ну, пусть будет слива.
После отдыха поднялись выше в горы. Пошла полоса буковых и
грабовых лесов. Пожалуй, больше ничего полезного они не найдут. Но
он ошибся.
Несколько высоких деревьев с красноватой корой и развесистой
кроной. Судя по листьям вид дикой черешни. Они опоздали - плоды уже
сошли. Но нашлись косточки от упавших ягод, которых набралось на
небольшую корзину. В конце концов, они-то ему и нужны.