Три пальца сжимал в руках копье, направив блестящее острие в
сторону появившихся из неоткуда темнокожих охотников числом пальцев
одной руки. Как-то незаметно они подошли. Он не стал кричать Рэту
об их появлении - пусть у него будет время незаметно исчезнуть и
вернуться в семью. Без него плохо придется белогорцам. А он дорого
продаст свою жизнь.
Время тянулось, а темнокожие никуда не спешили. Черные
наконечники на копьях направлены вверх. Даже немного попятились
назад. Почему они не нападают.
— Эой…
Самый высокий из них наконец раскрутил веревку и швырнул в него
камень, который пролетел далеко мимо.
Дыхание рядом. Напряженно следивший за действиями темнокожих
Эпей скосил глаза. Рэту не покинул его, а встал рядом. Рыжий держал
в одной руке большой нож, а в другой такое же копье, как и у него.
Зря он не ушел. Теперь погибнут оба.
Появление еще одного противника вызвало странную реакцию у
темнокожих. Не показывая спину, они быстро отдалялись от них, пока
не исчезли за кустами. Спустя некоторое время Эпей увидел
удаляющиеся темные точки, хорошо различимые на желтой траве.
Эпей стоял в воде и щупал дно реки древком копья, за ним Рэту.
Скоро они поменяются местами. Они дошли до середины реки, а вода
поднялась только до бедра. Прав оказался рыжий. Не случайно у
берега так сильно натоптали: здесь находится брод. Правда, перейти
на противоположную сторону не так уж и легко. Прежде чем снова
оказаться на твердой земле, он дважды проваливался в глубокие ямы.
Женщинам и детям придется быть осторожными.
— Почему они не напали на нас,— в который уже раз допытывался он
до Рэту мучившим его вопросом.
— Ты так и не понял этого Три пальца? Они не подходили близко,
потому что боялись стрел. Темнокожие видели луки и короткие копья у
мужчин из семьи длинноногих или охотников Гррх. И встреча с ними им
не понравилась.
*****
Совет Долгой дороги прошел спокойно. Подспудно ожидая
сопротивления, Андрей объявил о том, что пришло время покинуть
Каменную стоянку и снова выйти на Долгую дорогу. Но все молчат. Ну
и хорошо.
— Старшая сообщит всем, сколько нам необходимо саней, припасов,
обработанных шкур. Мастера подготовят все необходимое, а ты, Эзуми,
отправишь к ним людей, если им нужна будет помощь. Когда выпадет
снег, все должно быть готово.
— Жаль все-таки уходить отсюда, Эссу,— Эзуми оглянулся на
остальных членов Совета Долгой дороги, словно ища поддержки своим
словам.— Хороший был год.