Олени что-то почувствовали. Рэту слышал, как волнуется стадо,
пытаясь определить источник опасности. Опытный охотник всегда
определит этот момент, когда промедление лишит его добычи. Далеко
еще было до стада, но что делать, еще пара мгновений, и они
останутся ни с чем. Рэту вскочил на ноги и метнул легкий дротик в
коричневое море: копье на такое расстояние не добросить. Его
примеру последовали и остальные.
Оленей словно унесло сильным ветром. Стадо исчезло в несколько
мгновений. Никогда он не выдел столь быстрых животных. На траве
остались лежать только два раненых самца, которых охотники добили
копьями.
Рэту осмотрел их: небольшие рога, длинные ноги, в холке едва
достигают ему до пояса. Шерстка коричневая, а живот белый. И как
они убедились, быстрее любого виденного ими животного. Только из
засады и достанешь их. Бесполезно пытаться их догнать на равнине.
Сегодня белогорцы останутся здесь, люди должны поесть мяса.
— Мягкое мясо у маленьких оленей,— Эпей ковырял пальцем в зубах.
— Только жира маловато.
Рэту передал Эдине и Граке горячие кусочки на палочках с костра.
Попробовал и сам. Действительно, суховатое мясо.
— Смотри!— Грака поднялась на ноги и показала шампуром на
вечернее небо, где стремительно росла белая полоса, которая вдруг
прервалась белым облаком. Через какое-то время до них дошел громкий
звук. Маленький Эссу заплакал, и Рэту с трудом его успокоил. Долго
смотрели в небо, пока появившаяся светящаяся линия не исчезла.
Значит, к ним она не имеет никакого отношения.
Белогорцы двигались вдоль берега уже несколько дней,
периодически пытаясь нащупать дно палкой. Бесполезно - слишком
глубоко. Рэту злился. Если так пойдет дальше, то не получится ее
пересечь. И идут они слишком медленно. На показавшемся ему
безопасном месте они разбили временную стоянку, а сам он с Эпеем
налегке направился дальше. Все быстрее, чем идти всей семьей, едва
передвигая ноги.
— Совсем уж река разлилась.
Рэту и без Эпея Три пальца видел: чем ниже спускаются они по
течению, тем шире она становится.
Рэту спустился к воде и обнаружил множество человеческих следов.
Удивительно, что на именно на этом месте так натоптали. Если кто-то
хотел набрать воды, то сделать это можно где угодно. Пологий берег
позволяет это сделать. Хотел обсудить странную находку с Эпеем, но
не обнаружил его рядом. Куда он делся?