Мимо прошмыгнул Лэпу с лесовиками, решивший воспользоваться
хорошей погодой, чтобы заготовить подходящего дерева для новых
саней. Ушел на озеро бить уток Эхекка с младшими охотниками. А это
еще кто? Неужели Рэту вместе с улыбающейся Гракой?
— Семья с Белой горы отправится вместе со всеми в Долгую
дорогу.
Кажется, рыжий решил, что делает ему большое одолжение.
Андрея охватил не свойственный ему гнев.
— Нет.
Грака удивленно выпучила глаза.
Молчат. Молчит и Андрей, зажмурив глаза и делая вид, что
наслаждается солнцем. Но дышит глубоко.
— Люди Долгой дороги не могут рассчитывать на белогорцев. Семья
с Белой горы однажды ушла посередине зимы, забрав все мясо и шкуры,
а в другой раз оставила всех на каменистом острове, решив жить
самостоятельно— перечислил он обиды.
— У белогорцев сильные мужчины и умелые охотники,— осторожно
проговорил Уто, когда они снова остались вдвоем.
— Дождя сегодня не будет, пора готовить сани и собирать в них
вещи,— перевел Андрей тему разговора.— И ждать снега.
Куда все девать? Вечный вопрос, который возникает, когда люди
Долгой дороги покидают временную стоянку. У Ам опускались руки—
горшки с семенами и косточками заполнили ее сани, а она и половины
не вынесла из собранных запасов. Ее карие глаза заполнились
слезами. Младшая с голубоглазым Уони наотрез отказывалась помочь
ей— у самих нет места.
— Что у тебя?— из неоткуда появилась Старшая.
Ам всхлипнула, показала на оставшиеся горшки.
— Жди,— собранные в хвост светлые волосы мелькнули и пропали за
шатром.
Вот кому нужны эти косточки от съеденных плодов, когда даже
разрисованные горшки некуда сложить. Младшая завистливо посмотрела
на новые сани, которые притащили для Ам лесовики взъерошенного
Лэпу. От таких бы и она не отказалась— длиннее обычных, с двумя
коробами вместо одного, да еще и место позади осталось, где можно
отдохнуть, уютно завернувшись в теплую шкуру. Только тяжелые,
наверное.
Старшая появилась снова, на этот раз не одна, а с Эхеккой,
который привел недовольного Лэнсу и других младших охотников.
— Они помогут тебе сохранить твои косточки и толкать сани, пока
не дойдем до новой стоянки следующим летом,— хвост светлых волос
снова исчез шатром. У Старшей всегда много дел.
Над стоянкой висел густой аромат «лепешек».
— Тук, тук, тук.
Андрей толок зерна в ступе. Очень уж много зерна оказалось на
Каменной стоянке, не могли они взять все с собой. Поэтому последние
дни питались только лепешками и вареными зернами с жиром. Мясо
только свежее, но и его нет почти в последние дни, после того, как
он запретил охотникам покидать территорию стоянки. Лепешек стало
так много, что они образовали залежи в шатрах, подсыхая до каменной
твердости.