То ли впереди колонны Старшая с Эзуми навели порядок, то ли люди
постепенно стали привыкать к новому образу жизни, но за этот день
они покрыли расстояние раза в три больше, чем за предыдущий. Когда
наступили сумерки, то Андрей и Эсика без сил уселись в снег.
Костер нещадно дымил. Когда замыкаешь колонну, то на сухие ветви
для огня вдоль пути рассчитывать не приходится. Все подобрали дети
с предыдущих саней. Имела принесла только две охапки сырых кустов
без листьев, на которые никто не позарился.
— Не горит,— Энку с шумом пытался поддуть огня с таким усердием,
что шрамы на лице налились стали совсем красными.— Пойдем за
деревом, а то без бульона с зернами останешься.
Что-то зачастил к нему большеносый.
Чем дальше отходили они от проложенной на равнине санями тропы,
тем больше попадалось сухих дров. Уже в полной темноте Энку
умудрился своим топором срубить сухое кривое дерево, которое Андрей
в зарослях и разглядеть-то мог с трудом. Этого ствола хватит им на
несколько дней пути.
В ночи стали видны костры, которые причудливой змеей уходили на
восток. Но самое странное, что и позади них на отдалении тоже
светятся огоньки; но они же идут последними. Своим превосходным
зрением Энку не мог их не видеть, но почему- то совсем не проявлял
беспокойства. Андрей указал ему рукой на них.
— Это белогорцы, Эссу, они идут по нашему следу.
*****
Необычно холодная зима в этом году. Адэху грелся у почти
прогоревшего костра. Положил на угли треснувший от старости ствол
дерева, повалил дым - ничего, разгорится.
Кто-то отодвинул шкуру быка, которая прикрывала вход в
помещение, и вошел внутрь. Он узнал его. Молодой охотник из
озерного племени, который приходил вместе со старшими охотниками
племен Хррх. Стоит на месте, пока глаза привыкнут к полумраку
— Старшие охотники племен хотят прогнать чужаков и освободить
Род сына Хррх, мужчины скоро перейдут реку. В озерном племени
хотят, чтобы Адэху знал об этом.
Неужели он ошибся? Если чужаков перебьют, то в Роде сына Хррх не
останется места ни ему, ни змееголовой. Как такое может быть? Знак
на небе ясно указывал на нее. Адэху верит ей. Но не все вокруг него
столь убеждены в этом, несколько человек покинули его.
— Все ли идут?
— Нет, мужчины озерного племени и многих других остались на
стоянках.
Молодой охотник ел вареную арунту из каменной чаши. Ему скоро в
обратный путь, а Адэху все молчит.