— Ты отправишься за реку вместе с мужчинами других племен.
Не до конца проваренные зерна показались молодому мужчине совсем
невкусными. Заныла зажившая рана от стрелы с маленьким
наконечником, а меньше всего ему хотелось вновь ощутить взгляд
невидимого врага на спине, но к словам Адэху наверняка прислушается
старший охотник озерного племени. Ничего не поделаешь, придется ему
вновь пересечь реку.
Крепкий лед. Удар древком копья оставил только белое пятно на
его поверхности. Редкой зимой мороз сковывает реку так сильно, но
сейчас им это на руку. Молодой мужчина с черной бородой был
доволен, он не один среди мужчин из других племен, чего опасался,
старший охотник озерного племени отправил еще кулак охотников,
которые уже однажды побывали с ним за рекой. Так что не пришлось
идти в одиночку. Но сам старший охотник остался на стоянке, в
отличие от стариков, которые решили отправиться вместе с охотниками
из своих племен. С некоторыми из них мастера из Рода и тоже в
лисьих шапках, он видел их раньше вместе с Адэху. Сколько же их? Он
насчитал два кулака лисьих шапок, прежде чем сбился со счета.
Старейшины и мастера выглядят довольными. Неужели сын Хррх пообещал
им прогнать чужаков? Странно, Адэху считал иначе.
На льду ясно видны следы охотников, которые успели пересечь реку
задолго до них еще утром. Лед оказался крепким только у
самогоберега. На середине реки он начал хрустеть под ногами. Лучше
не сходить с тропы, если не хочешь провалиться в холодную воду.
Вместе с мужчинами из озерного племени он направился по следам,
оставленным на снегу. Через несколько закатов они дойдут до места
сбора неподалеку от Рода, и там нападут на стоянку чужаков.
Знакомые холмы, кулак озерных охотников уже проходил здесь
осенью. Но сейчас они не жмутся к ним, а идут напрямик через
равнину. Следы ушедших вперед изменились. Утоптанная
многочисленными ногами узкая тропа все чаще стала сменяться
широкими пятнами, словно на одном месте подолгу топталось множество
людей. Отдыхали? Но не могли мужчины так быстро устать. Загадка.
Надо решать, идти ли дальше, или подождать, пока их догонят
оставшиеся на другом берегу.
Однако, никто не собирался ждать, пока он раздумывает. Плохо
быть самым молодым из кулака: никому не интересны твои мысли.
Остальные охотники ушли далеко вперед, и не оставалось ничего
другого, как плестись за ними, но и не особо торопиться. Расстояние
между ним и остальными охотниками оставалось примерно одинаковым,
пока они не пропали из виду, скатившись с небольшого косогора.
Ничего, догонит.