*****
Старшая злилась на Эссу. Съедобные семена на местной траве давно
осыпались, а он вдруг отправил ее с женщинами искать на колосках
редкие сохранившиеся зернышки. Ладно бы не хватало им их, но еще с
прошлого года остались запасы; и в этом году столько собрали, что
хранить их негде. За два дня рысканий по слежавшейся траве общими
усилиями едва заполнили половину мешка. С ним и отправилась искать
его по стоянке, заодно и сообщить ему, что назавтра женщины
отказались выходить в поля.
Против ее ожидания Эссу выглядел вполне довольным собранным
количеством семян. Он высыпал зерно на внутреннюю часть шкуры
криворога и теперь увлеченно отбирал самые крупные из них. Вышло
совсем мало: небольшой горшок кое как заполнился до краев.
Остальное оставили варить на вечер. Старшая задохнулась от злости:
получалось, что два дня они занимались никому ненужной работой.
Андрей посмеивался над Старшей, которая со злостью наблюдала,
как он отбраковал большую часть принесенных зерен. Вручил ей
горшок, поручив просушить семена, чтобы затем сохранить их и не
использовать ни в коем случае.
— У нас много таких семян, Эссу…
— Скоро мы уйдем отсюда, Старшая. В новых землях может не быть
такой травы. Заберем ее с собой.
Задумалась. Зерно травы, найденной на захваченной Каменной
стоянке в огромных количествах, помогло людям Долгой дороги без
проблем продержаться зиму. Впервые на ее памяти в холода никто не
беспокоился о еде. Если удача отворачивалась от охотника, то зерна
варили с добавлением жира, добавляли в бульон. А Эссу еще придумал
толочь их найденным на стоянке круглым камнем с выемкой, затем
замешивать с водой и жарить на теплой печи. Особенно дети любят
такое поесть, пока готовится привычное мясо.
— Но как нам поможет этот горшок семян? И почему мы собирали те
зерна, которые не осыпались?
— Мы рассыпаем их на землю недалеко от летней стоянки, а когда
прорастут, то соберем зерно. А семена, которые дольше держатся,
легче собирать, чем те, которые осыпаются за несколько дней.
— Зерна выйдет совсем мало, Эссу. Не хватит на семью Гррх.
Старшей и след простыл, а Андрей все еще думал над ее словами.
Хорошо, что не сказал ей, что хочет сохранить семена до Восточных
земель: приняла бы за очередное его чудачество. Он не знал, сколько
лет можно хранить зерно, прежде чем оно окончательно потеряет
всхожесть, но попытаться стоило. Если все получится, и злаки
приживутся, то для потомков семьи Гррх на новом континенте это
станет огромным подспорьем.