— Любопытная теория, — кивнул я, припоминая
соответствующую главу пухлого тома «Бесноватость как она есть».
— А вот мы считаем, что изгнанный бес оставляет
частичку себя в нашем мире и возвращается
в преисподнюю ослабленным. Если же дело заканчивается
смертью одержимого, то бес забирает с собой душу человека
и становится сильнее. Именно поэтому бесноватые склонны
к самоубийствам.
— Почему бы вам не организовать философский диспут?
— прищурился из-за заполнившего камеру дыма тлевших
в жаровне трав Эдмунд, внимательно наблюдавший за тем,
как я расставляю свечи в вершины пентакля.
— И мы, и они слишком заняты своим делом, чтобы
устраивать представления для развлечения черни и скучающих
бездельников из благородных, — намеренно более резко, чем
следовало, ответил я. Кто ты, господин охранник?
И откуда слова такие умные знаешь? Поддашься
на провокацию или промолчишь?
Эдмунд промолчал.
Я зажег все пять свечей, аккуратно снял с шеи одержимого
ожерелье и принялся хлопками отбивать нехитрый ритм. Начавший
было выкрикивать непонятные слова, маркиз на шестом хлопке
замолчал и до крови прикусил губу. И это было весьма
кстати: от переходивших в истошные вопли криков
закладывало уши.
Окурив его дымом тлевших в жаровне трав, я раскрыл
кожаный футляр и осторожно, за тонкую цепочку, выудил
оттуда оправленное в серебро зеркальце. Бесноватый тут же
завороженно уставился на монотонно раскачивающийся перед его
носом амулет. Уставился страшно, мертво — двигались одни лишь
зрачки, онемевшее же лицо своей отрешенностью теперь больше
напоминало фарфоровую маску.
В теории все просто: гипноз погружает человека в транс,
и этот нехитрый вроде бы трюк лишает бесов возможности
скрываться в глубинах чужого подсознания. Это
в теории — «Бесноватость как она есть», глава «Зеркала
и оптические иллюзии».
На практике дело обстояло несколько иначе: очень
уж неприятный и болезненный процесс — изгнание
потустороннего существа. Куда там вырыванию зубов и отрезанию
конечностей! Тут человек сам становится полем битвы между бесом
и экзорцистом, и зачастую одного только гипноза
оказывается недостаточно, чтобы уберечь разум одержимого
от разрушения.
Не дожидаясь, пока маркиз окончательно перестанет осознавать
реальность, я разжал специальным ножом его зубы и влил
в рот заранее приготовленную микстуру. Обычное дело —
даже опытные экзорцисты предпочитают подстраховаться. Куда
уж мне! Думаю, Эдмунд сразу понял, что имеет дело
с новичком. Отсюда и расспросы. Надо бы только
прояснить один момент...