Слова Макурина, подкрепленные
внутренним утверждением, оказало большое впечатление для всех.
Император Николай I только изумленно
покачал головой, а императрица Александра Федоровна выдохнула
что-то неразборчиво между «ах эти русские» и «какие они
благородные». Цесаревич же Александр, который не очень уж много и
говорил, но всегда помнил, что и ему когда-то быть императором
после смерти отца, сказал:
- Ах как это красиво и благородно! Я
вас уверяю, господин Макурин, что не только папа (ударение на
вторую гласную, по-французски), но и я буду помнить о вас!
А его невеста Настя не сказала, но
она так схватила его за руку и восхищенно посмотрела, что
становилось ясно – в этой семье будет патриархат, а жена никогда не
осмелится сказать поперек.
Николай все же первый осмелился пойти
против общего молчания, сказав жене:
= Разумеется, я сразу же решил, что
теперь на наш стол будет поставляться только соль помещика
Макурина. И даже его относительная дороговизна не стоит
препятствием.
Тут Андрей Георгиевич решил, что у
него появилась возможность объяснится:
- Ваше императорское величество,
позвольте мне сказать. В предыдущем разговоре, как поздно понял, у
нас произошла некоторая ошибка. Когда вы спрашивали меня про цену
соли, вы, как и любой нормальный покупатель, спрашивали меня о
золотнике товара. Я же, не соорентировавшись, ответил, как и все
производитель, в пудах. Вот откуда эта высокая цена. В реальности
же стоимость гораздо ниже.
- Вот как? - нахмурился Николай,
подсчитывая. Удивился: - но это же сущие пустяки! Только я не
понял, - добавил он, - если вы делаете такую цену золотника соли,
не бдет ли она убыточной?
- Ну, ваше императорское величество,
конечная цена будет гораздо выше, почти в три раза, вы забываете
государственные налоги. А так. что же мои расходы, то здесь
проще.
- Налоги – это святое, -
нравоучительно сказал Николай, - хотя и министерству финансов надо
быть поумереннее. Я буду разговаривать с министром во время
очередного доклада.
Не густо. Впрочем, Андрей Георгиевич
и не ожидал большого продвижения. Тут они – глава государства и
дворянский предприниматель – находились в разные стороны
баррикад.
Важно другое – император пришел в
хорошее настроение и Макурин, конечно, этим воспользовался –
заручился поддержкой в вопросе о церкви и священнике, поговорил
немного о торговле. В общем, ничегозначительного, а государственная
машина заметно сдвинулась. Все же абсолютная монархия!