В руке у парня был букетик крошечных
красных цветов с жёлтой сердцевиной – это портулак, большие заросли
которого Тёма обнаружил в одном из переулков по пути сюда. Не бог
весть какой цветок, многими даже за сорняк почитается, но ведь
красивые же у него цветочки! Потому и сорвал небольшую охапку,
соорудив из неё букет. Только бы Лёля поскорее вышла, потому что
иначе портулак завянет – хотя ещё и девяти часов нет, но уже
довольно сильно припекает астраханское солнце.
Наконец, калитка скрипнула, и из
двора на улицу Морозова выпорхнула Лёля. Цветущая, солнечная,
легкая и такая… прекрасная! Тёма любовался ею, пока она смотрела в
другую сторону, ожидая его оттуда. Он тихонько, ступая на носки,
подкрался к девушке и закрыл ей глаза руками.
– Угадай, кто?
– Тёмка! – сказала Лёля и
рассмеялась. Развернулась, увидела цветы в его руке.
– Ой, а это мне? – показала на
портулак.
– Да, – протянул ей парень букетик.
Девушка приняла его и вдруг загадочно сказала:
– Жди тут! Я скоро!
Потом маленькой птицей снова
упорхнула обратно во двор, вернулась через несколько минут.
– Поставила в банку. А то пока ходим
туда-сюда, такая красота завянет.
– Умница, – сказал на это Тёма. Ему
было очень приятно, что девушка позаботилась о не Бог весть каком
подарке, но сделанном им и от чистого сердца.
Он взял Лёлю за руку, и они пошли по
направлению к центру города. Можно было, конечно, и на трамвай
сесть. Только едет он медленно, громыхает ужасно и скрипит всеми
железными и деревянными частями. Да ещё воскресное утро, а тут
неподалеку Большие Исады – главный городской рынок, которому уже
лет триста. Значит, будет много желающих затариться свежими
фруктами, овощами, мясом, молоком и всем, что привозят сельчане из
окрестных сёл и выращивают на своих небольших участках
горожане.
Астрахань – она ведь только
называется городом. Между собой местные жители её всегда именуют
«наша большая деревня». И не только из-за многолюдных базаров.
Здесь, если поискать, обязательно протянешь ниточку между двумя
совершенно незнакомыми людьми. И окажется, что они все-таки знают
друг друга через кого-то, а порой даже родственниками. Особенно
часто Тёма такое замечал среди местных татар и казахов.
Бывало, встретятся двое на базаре,
станут торговаться. Спорят, чуть не ругаются, перемешивая русские,
казахские и татарские слова. А потом глядишь, уже курят едва ли не
в обнимку. Обсуждают, кто кому и кем приходится. То ли троюродным
дядей с отцовской стороны, то ли племянчатым внуком – с
материнской. В том, что это действительно так и бывает, Тёма
убедился сам.