Нима выбрала напарником. Те, кого она ищет, боевыми стали, когда
она ещё пешком под стол ходила. И с каждым годом всё сильнее и
опытнее. Не догнать их. Да и к боевой магичке, конкурентке,
отнесутся настороженно. А напарника, даже чужого, близко
подпустят.
Год учиться можно, можно три или пять. Цена разная, но и знаний
по-разному дают. Сколько денег есть с собой, красавица? Нисколько?
Не беда: можно в долг учиться. Отучишься – и поработаешь на школу.
За год – три, за три – пять, за пять – семь лет.
За год знаний можно тремя годами свободы заплатить. А больше
нельзя – кто же будет искать Змееглаза, Пса и Ворона?
При поступлении Нима привычно назвалась маминым именем –
Нэл.
***
– Нэл, цела? – Арэн повернулся, посмотрел встревожено.
Она кивнула.
– Опять всё забрала?!
– Добивай, – отмахнулась Нима.
Хоть боевой и старше её лет на десять, а то и пятнадцать, а
главная в паре она. Арэн всегда её слушается, словно не человек, а
голем. Странный он. Сильный вроде, а будто сломанный.
Арэн хмуро покачал головой, но отошёл к убитому. Ледяные спицы в
горле уже истаяли, оставив лишь кровавый потёк. Арэн пнул тело – не
шевелится. Кивнул сам себе. Пошёл ко второму.
– Не надо… – прошептал тот. – Пощадите…
Силился отползти, но сил не осталось. Кровь всё не унималась,
бодрым ручьём покидая тело из дыры в правом боку. Да и сломанная
нога у него наверняка болела – не зря же Нима и Арэн гнали этих
двоих три дня без продыху. У Нимы зелий много. У этих двоих
нет.
Она неспешно подошла к покойнику. Наклонилась посмотреть
поближе. Змееглаз. Издали казалось: почти не изменился, а смотри-ка
– теперь видно, как постарел. Кожа осунулась, морщины
пропечатались, под глазами набрякли мешки.
– Нэл, это другой… – в голосе Арэна лёгкая досада.
Нима повернула голову, присмотрелась.
– Жаль.
Да, когда она видела Змееглаза в прошлый раз, его напарником был
крепкий смуглый мужик, а этот хлипче, моложе раза в два и бледнее.
Хотя бледность – это, наверное, от потери крови.
Восемь шагов – и Нима возле Арэна и задохлика. Оглядела
распростёртого на земле чужака, задумчиво наклонив голову.
– Госпожа, пожалуйста…– жалко проскулил он. – Помогите мне… мне
больно…
– Надо же: госпожа! – усмехнулась Нима и тут же холодно
спросила:
– Знаешь, чем твой господин занимался в Больших Холмах? А в
Сером Замке? Отвечай!