От людей пахло пивом и вином, снедью, железом, кожей, красками и
немытым телом. Молоком и сажей, яблоками и перегаром, тушеной
капустой и ношеной тканью. За долгие годы Дженс научился обращать
внимание только на то, что важно. Сейчас важны не запахи, а
разговоры.
— Видела, какое платье у Лайзы? Кружев-то на нём, кружев!
— А цены-то в городе ого-го!
— ... На выпивку не поскупился — молодец староста, хороший
мужик!
— Жалко мальчонку-то: найдут или нет ли, а?
Дженс полагал, что пропавший ребёнок лежит где-нибудь в
окрестностях села мёртвым. Мало ли: упал в колодец или решил
узнать, глубок ли пруд за селом. Вот добудет брату рубашку или
гребешок, тогда видно будет. Увидит Бенни мертвого, согласится
выпить зелье и вскоре успокоится.
Дженс прошёлся вдоль Пьяного Пруда и вышел к пустырю неподалёку
от дома старосты. Сюда съезжались телеги с грузами из города: к
свадьбе староста готовился основательно. Сейчас за пустой подводой
смирно стояли три понурые серые лошади, привязанные к чахлой
берёзке.
Земля пустыря изрыта следами колес, копытами, отпечатками сапог
и собачьих лап. Грязь вперемешку с навозом, соломой и пока ещё
редкими опавшими листьями.
На обочине валялось яблоко. Большущее, ярко-зелёное. Видимо, из
города привезли: здешние — сплошь красные да розоватые в крапинку.
Дженс поднял яблоко: надкушено с одной стороны. Шевельнулся слабый
интерес: кто же это бросил целый фрукт, да ещё и не абы какой, а
нездешний, зелёный? Сквозь терпкую кислинку яблочного аромата
сочился запах человека.
Доедать чужое Дженс не стал. Подбросил яблоко на ладони, выбрал
взглядом самую симпатичную лошадку и скормил ей хрустящий плод.
Вот и славно.
На этот раз рыдающей женщины в комнате не было.
Дженс бросил взгляд по сторонам: направо — никого, налево —
никого. Чихнул пару раз. Неужели травинник развели? Глянул под
ноги: так и есть! Под окном на маленькой грядке росли вперемешку
перечная мята и травинник, что отбивает нюх собакам и добавляет
приятную кислинку мясу.
Дженс скользнул к стене, перемахнул грядку, запрыгнул на
подоконник и пробрался в комнату.
Огляделся. Приметил сложенную на краю кровати детскую рубашку.
Нет, если она пропадёт, женщина сразу заметит. К тому же, похоже, в
эту рубашку она и рыдала, так что пахнет одежонка больше матерью,
чем ребёнком.