— Что вы, что вы! Я вообще ни слова не скажу, пока сами не
спросите. Только найдите Ланса.
— Заезжайте за нами через два часа.
Дженс обрадовал брата, собрал нехитрые пожитки, известил
домовладельца, что они съезжают, но скорее всего на днях вернутся,
так что задаток забирать он не будет.
До отъезда Дженс снова наведался к пустырю, затем нашел старосту
и выяснил, кто сегодня отбыл в город. Мысленно отмёл тех, кто уехал
верхом. Из “отележенных” отпали ещё двое. Один поехал в соседнее
село, где остался ночевать у знакомой вдовы. Ещё один приехал и
уехал вместе с женой, племянницей, двумя детьми и тестем: вряд ли
все они дружно решили похитить чужого ребёнка.
Осталось двое возможных злодеев: городской пивовар и внезапно
занемогший приятель кого-то из друзей жениха, спешно покинувший
праздник аж в карете.
Староста объяснил, как найти в городе Старого Хью, пивовара. А
насчёт приятеля только руками развёл.
Дженс ещё полчаса потратил на поиски нужного человека, еле
сдерживаясь, чтобы не рявкнуть на кого-нибудь. Раньше с людьми
договаривался отец — и Дженс то ли забыл, то ли и вовсе не знал,
какие они шумные, бестолковые и раздражающие.
Женщины то наигранно всхлипывали, то засыпали его вопросами и
ненужными подробностями, а одна даже пыталась строить ему глазки.
Мужчины были не лучше, но хоть заигрывать не пытались.
Полезного Дженс выведал мало. Занемогшего приятеля толком никто
не знал: звали его Томасом, и обитал он где-то возле площади Старых
Праведников, пригласили с собой почти случайно, а он взял и
согласился — вот и всё.
***
В дороге Дженс всё поглядывал на брата. Бенни замер на краю
повозки, подальше от извозчика и сидящего рядом с ним нанимателя.
Спина деревянная, вцепился в края плаща. Вроде всё как обычно, но
Дженс видел, как Бенни украдкой поглядывает на отца потерявшегося
мальчишки, на несколько долгих секунд забывая, что нужно бояться
тряской дороги, редких всадников и пролетающих в стороне ворон.
Городишко Дженса не впечатлил. Отец несколько раз брал его с
собой, выезжая на встречи с нанимателями. Дженс тогда с удивлением
разглядывал высокие дома Западных пределов и резные наличники
домиков Восточных провинций, глазел на беломраморные стены городов
Севера и утопающие в зелени лачуги жителей Южного побережья.
Столько людей. Столько запахов. Столько шума. Дженсу трудно было
представить, как люди сами соглашаются так жить.