Этот город был не самым людным, не самым красивым, но и не самым
грязным.
Стражники у ворот проводили телегу ленивыми взглядами: нет груза
и вооруженной охраны — нет пошлины.
Город полнился запахами людей, осенней грязи, печного дыма,
прелой соломы, стоялой воды и сырого камня. Закатное солнце
золотило узкие улицы с двух- и трёхэтажными домами, поблёскивало в
мутных лужах на мостовой. Спешили по своим делам пешеходы и
всадники, громыхали повозки и кареты.
Бенни сполз на дно телеги, зажмурился и, кажется, даже дышать
перестал.
Так и добрались.
В доме нанимателя пахло полированным деревом и остывшим очагом.
Сквозь эти запахи пробивался слабый запах сырости. Дженс
принюхался: нет, сыряницы не завелись, бесплотной гнилости тоже
нет. Ничего подозрительного.
За окнами стремительно сгущались сумерки, погружая квартал в
густую темноту, слабо разбавленную светом двух фонарей в начале и в
конце улицы.
После ужина Дженс осмотрел чердак, который Бенни выбрал в
качестве временного убежища, ничего подозрительного не обнаружил и
выскользнул в городскую ночь.
Сначала надо пройтись до Пивной слободы, навестить там Старого
Хью да посмотреть, не одержимый ли он.
Покружил по городу, избегая орденских патрулей и
немногочисленных прохожих.
Запахи людей, пищи, животных, нечистот, кожи и сырой земли
сливались в неприятный, но терпимый хор. Дженс шёл на запад, как
советовал наниматель, и вскоре уловил характерные кисловатые ноты
солода, переплетающиеся со слабыми ароматами спирта, сладостью
перезрелых фруктов и насыщенной терпкостью хмеля. От обилия запахов
у Дженса зачесался нос, и он еле удержался от звучного чиха.
Пивоварня Хью оказалась самой большой в слободе. Два этажа и
жилая пристройка сбоку. У входа Дженс всё-таки расчихался: зверски
несло травинником. Странно: уж для пива его точно не используют.
Дженс на всякий случай обошёл пивоварню. Как и следовало ожидать,
нигде рядом эта трава не росла.
Надо посмотреть на этого пивовара.
Обычно комнату хозяина найти легко: весь дом пропитывается его
запахом. Здесь же Дженс, морщась и отфыркиваясь, обнаружил Старого
Хью в спальне, провонявшей травинником. Пивовар спал. Громко
храпел, с переливами и подвываниями. Просто удивительно, как эти
рулады терпит спящая рядом жена.
Постоял с полминуты, настороженно втягивая воздух, но проклятый
травинник забивал другие запахи: человек мог быть одержимым, мог
купаться в детской крови, мог проводить тёмные ритуалы — никто
ничего не учует.