– Я слышал, что ты все свои ресурсы подключил, чтобы свалить твоего молодого друга, – продолжая вдыхать запах коньяка, спросил авторитет. – Почему не получилось?
Вот тут Вербицкий залпом, по–мужицки выпил напиток, которым принято наслаждаться, дрогнул в плечах и сказал:
– Заколдованный он. Я такую операцию придумал, а его как будто Бог рукой отвёл. Вся моя затея насмарку.
А затеял Олег Павлович вот что. Он сам так сказать «подсадил» Андрея на коллекционирование предметов искусства. Когда средства Севастьянова стали позволять, он начал скупать картины разных художников. Но настоящее восхищение у Андрея вызывали произведения Пабло Пикассо. Любая из картин этого гения украсила бы коллекцию Севастьянова. Даже просто набросок великого гения мог осчастливить Андрея, и он начал охоту.
– И тут я придумал интересную комбинацию, – продолжал свой рассказ Олег. – Это стопроцентная ловушка для Севастьянова. Я был уверен, что он клюнет.
– Не клюнул? – с лёгкой усмешкой спросил Алмас.
– В том то и дело, что клюнул, – Вербицкий налил себе ещё коньяка, встал и заходил по залу, разукрашивая своё повествование яркими жестами. – Он прошёл всю процедуру и подтвердил своё участие в аукционе. Но он просто не приехал. Он разорил меня окончательно.
– Да, – с пониманием кивнул старик. – Любая махинация требует вложений. Иначе это фуфло.
– Вложений? – Вербицкий хмыкнул. – Вложений. Я вбухал туда огромные средства. Но игра стоила свеч.
Олег Павлович проникся к этой своей придумке детским азартным чувством. Для начала он нашёл владельца картины Пикассо. Конечно, тот не собирался продавать полотно и Вербицкий не смог убедил коллекционера. Но тут неожиданное. Владелец картины внезапно скончался прямо на улице, в своём автомобиле. Водитель коллекционера резко остановился и сказал, что у него закрутило в животе. Он побежал в туалет, а хозяин остался в машине. Когда водитель вернулся, коллекционер уже не подавал признаков жизни. Он лежал на заднем сиденье в странной неестественной позе. Причиной смерти признали внезапную остановку сердца. Родственники старика не очень расстроились. Быстро похоронили и приступили к делёжке наследства.
Вот тут как гриб после дождя, словно из–под земли, появился Олег Павлович. Картина Пикассо за гораздо меньшие деньги, чем при живом коллекционере, оказалась у него. Кто его теперь знает, может, старому владельцу шедевра стоило сразу согласиться на условия Вербицкого? Вероятно, мог бы ещё пожить. Но об этом история умалчивает. Люди, нанятые Олегом Павловичем, быстро распространили слух о выставлении полотна на аукцион. Машина закрутилась. Дальше – больше, как говорится, чем глубже в лес, тем толще партизаны. Вербицкий заказывает копию картины и находит для этого художника с богатым криминальным прошлым. Работа оплачивалась щедро. На следующем этапе афёры был подкуплен эксперт аукциона. В принципе, это невозможно. Но Вербицкий известный мастер шантажа. Эту бы энергию, да в мирных целях. У эксперта нашёлся скелет в шкафу. И ему предложили выбор. Или подлог или суд и, возможно, тюремный срок, а значит и потеря прибыльного места. Легко догадаться, что выбрал эксперт.