— Здесь следы волочения. Вся спина и
задница в них. Думаю, сначала его опоили или отравили. Потом вбили
нож в сердце, точно вампиру. А затем оттащили к берегу и сбросили в
море. И это дает нам крайне важную информацию.
— Неужели? — Алина с недоверием
изогнула бровь. — И какую же?
— Убийца — карлик.
Девушка нахмурилась и качнула
головой, словно отгоняя надоедливую муху.
— Что, простите?
— Ну, или женщина. Мужик просто
резанул бы по горлу и скинул с обрыва. Быстро, ловко и незаметно.
Мертвяк совсем тощий, весит килограммов шестьдесят — и то с учетом
снаряги. Кто бы стал тащить такого сопляка волоком? Только женщина.
Ну, или карлик.
— В городе много женщин. И даже
карликов.
— Труп явно не тащили через весь
город, иначе мундир совсем бы изорвался. Это же шерсть и сукно, они
и километра не выдержат. Да к тому же убийцу тогда бы наверняка
заметили патрули. Значит, его прикончили где-то неподалеку.
— Все равно здесь несколько десятков
домов. Все до утра не обыскать.
— Так, ладно...
Я вынул платок из кармашка и накинул
на рукоятку, после чего с хрустом вытащил клинок из раны. Мерзко до
блевоты, но что поделать, когда на кону триста жизней. Смахнув
запекшуюся кровь, внимательно осмотрел нож и первым делом заметил
клеймо.
Из своей «попаданческой» практики я
знал, что в былые времена хороший нож ценился на вес золота и
использовался вплоть до полного стачивания. Несмотря на развитую
промышленность, хорошие клинки не утратили ценности и в начале
двадцатого века. Да что тут говорить — даже сейчас годные марки
стоят бешеных денег, а выкованные на заказ — и того больше.
— Видели такой? — показал спутнице
знак в виде двух скрещенных молотов.
— Да. На всех приборах в трапезной
такие, — Алина в удивлении приоткрыла рот. — Думаете, его убил
кто-то из прислуги?
— Зависит от того, насколько легко
воровать с кухни.
Я встал и вымыл руки в щупальце
морской воды, что послушно выпросталось из волны по моему зову.
Главный подозреваемый — кухонный несун. А если учесть, что в
столовке наверняка работает уйма девушек, я подобрался вплотную к
разгадке. Что неудивительно — с таким-то количеством горячих
следов.
По возвращению в академию я первым
делом отправился на кухню и узнал, что означает клеймо с молотами.
Как оказалось, это символ знаменитой норвежской колдовской кузницы
Аэкранд, что поставляет свои товары почти во все европейские дворцы
и Сакрополисы.